El empresario tecnológico surcoreano Do Kwon, conocido por desarrollar las criptomonedas TerraUSD y Luna, fue condenado este jueves en Nueva York a 15 años de prisión por un caso de fraude que las autoridades estadounidenses calificaron como uno de los más grandes en la historia del sector financiero.
La pena fue impuesta luego de que Kwon, cofundador de Terraform Labs, admitiera haber mentido a miles de inversores sobre la seguridad y la estabilidad de sus productos digitales, que en 2022 colapsaron y provocaron un efecto dominó en el mercado global de criptoactivos.
La audiencia tuvo lugar en el tribunal federal de Manhattan, donde el juez Paul A. Engelmayer afirmó que el impacto del fraude cometido por Kwon tiene una dimensión “épica y generacional”.
“En la historia de las fiscalías federales, hay pocos fraudes que hayan causado tanto daño como el suyo, señor Kwon”, declaró Engelmayer al dictar la sentencia.
Do Kwon, de 34 años y vestido con uniforme amarillo de prisión, se dirigió al tribunal para ofrecer disculpas a las personas afectadas.
“Todas sus historias fueron espeluznantes y me recordaron el enorme daño que he causado. Quiero decirles a esas víctimas que lo siento”, expresó el exdirector de Terraform Labs, en referencia a las cartas enviadas a la corte por cientos de damnificados que perdieron sus ahorros tras la caída de las monedas.
La Fiscalía indicó que la debacle de TerraUSD y Luna, promocionadas como “estables” en un mercado digital volátil, arrastró a fondos de inversión y a pequeños ahorristas y desencadenó consecuencias en cadena en empresas vinculadas al ecosistema cripto.
El colapso ocurrió en 2022, año en que el mercado de criptoactivos sufrió caídas generalizadas y alta volatilidad. Tras el desplome de precios y la quiebra de varias firmas, Kwon enfrentó cargos penales; la acusación sostiene que engañó a los inversionistas sobre el funcionamiento de TerraUSD, una “stablecoin” supuestamente anclada al dólar mediante el llamado Terra Protocol.
Las investigaciones concluyeron que en mayo de 2021, después de que TerraUSD perdiera la paridad con el dólar, Kwon aseguró que el algoritmo había recuperado el valor. Sin embargo, documentos presentados en el tribunal detallan que en realidad se recurrió a la intervención secreta de una firma de trading de alta frecuencia que compró millones de dólares en la moneda para inflar artificialmente su cotización.
Kwon fue acusado inicialmente de nueve delitos, entre ellos fraude de valores, fraude electrónico, fraude de materias primas y conspiración para el lavado de dinero. En agosto se declaró culpable de conspiración para defraudar y fraude electrónico, y admitió ante los jueces que sus declaraciones públicas ocultaron la manipulación del mercado y el papel del trading privado en la recuperación ficticia del valor de TerraUSD.
“Lo que hice estuvo mal”, reconoció Kwon.
En abril de 2024, Kwon alcanzó un acuerdo civil con la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) que incluía una multa de 80 millones de dólares y la prohibición de operar en los mercados de criptomonedas. Además, él y Terraform Labs deberán pagar 4.550 millones de dólares como parte del resarcimiento financiero.
Durante el proceso, la fiscalía solicitó una pena de al menos 12 años por el alcance de las pérdidas, mientras que la defensa pidió un máximo de cinco años para facilitar el regreso de Kwon a Corea del Sur, donde también enfrenta cargos. Según el acuerdo penal, las autoridades estadounidenses no se opondrán a su traslado a Corea del Sur una vez que cumpla la mitad de la condena en Estados Unidos.
(Con información de Reuters)
