El empresario surcoreano Do Kwon, creador de las criptomonedas TerraUSD y Luna, fue condenado en Nueva York a 15 años de prisión por un fraude que las autoridades estadounidenses calificaron como uno de los más importantes en la historia del sector financiero.
Un juez federal impuso la pena después de que Kwon, cofundador de Terraform Labs, admitiera haber engañado a miles de inversores sobre la seguridad y estabilidad de sus productos digitales, que en 2022 se desplomaron y provocaron un efecto dominó en el mercado global de criptoactivos.
La sentencia se dictó en el tribunal federal de Manhattan, donde el juez Paul A. Engelmayer afirmó que el impacto del fraude perpetrado por Kwon tiene una dimensión “épica y generacional”.
“En la historia de las fiscalías federales, hay pocos fraudes que hayan causado tanto daño como el suyo, señor Kwon”, declaró Engelmayer al pronunciar la condena.
Do Kwon, de 34 años y con uniforme amarillo de prisión, compareció ante el tribunal para ofrecer una disculpa a las personas afectadas.
“Sus relatos fueron perturbadores y me recordaron el grave daño que causé. Quiero decirles a esas víctimas que lo siento”, dijo el exdirector de Terraform Labs, refiriéndose a las cartas enviadas a la corte por cientos de personas que perdieron sus ahorros tras la caída de las monedas.
La Fiscalía explicó que la caída de TerraUSD y Luna, presentadas como “estables” en un mercado muy volátil, arrastró a fondos de inversión y a pequeños ahorradores, y desencadenó problemas en empresas vinculadas al ecosistema cripto.
El colapso ocurrió en 2022, un año marcado por fuertes caídas y alta volatilidad en el mercado de criptoactivos. Kwon fue uno de los ejecutivos imputados tras el desplome y la quiebra de varias firmas. La acusación sostiene que engañó a los inversores sobre el funcionamiento de TerraUSD, una “stablecoin” que se promocionó como fijada al dólar mediante un algoritmo llamado Terra Protocol.
Según las investigaciones, en mayo de 2021, luego de que TerraUSD perdiera su paridad con el dólar, Kwon aseguró que el algoritmo había restablecido el valor. No obstante, los documentos presentados en el juicio indican que en realidad se recurrió de forma oculta a una firma de trading de alta frecuencia que compró millones de dólares en la moneda para inflar su cotización.
Kwon enfrentó nueve cargos, entre ellos fraude de valores, fraude electrónico, fraude de materias primas y conspiración para lavado de dinero. En agosto se declaró culpable de conspiración para defraudar y de fraude electrónico, y reconoció ante el tribunal que sus declaraciones públicas ocultaron la manipulación del mercado y el papel del trading privado en la aparente recuperación de TerraUSD.
“Lo que hice estuvo mal”, admitió Kwon.
En abril de 2024, Kwon llegó a un acuerdo civil con la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), aceptando una multa de 80 millones de dólares y una prohibición para operar en mercados de criptomonedas como parte de la reparación financiera a los afectados. Tanto él como Terraform Labs deberán pagar 4.550 millones de dólares en total.
Durante el proceso, la fiscalía pidió una pena de al menos 12 años por el alcance de las pérdidas. La defensa solicitó un máximo de cinco años para facilitar el regreso de Kwon a Corea del Sur, donde enfrenta cargos adicionales. Como parte del acuerdo penal, las autoridades estadounidenses no se opondrán a su traslado a Corea del Sur una vez que cumpla la mitad de la condena en Estados Unidos.
(Con información de Reuters)
