Por Pablo Duer
El entrenador de la selección argentina, Lionel Scaloni, llega este domingo a la final contra España con la posibilidad de romper una racha histórica y convertirse en apenas el segundo técnico en lograr dos Mundiales consecutivos, y el primero en casi un siglo.
Desde que el italiano Vittorio Pozzo llevó a su selección a los títulos de 1934 y 1938, ningún entrenador había repetido esa hazaña en la Copa del Mundo.
Scaloni busca igualar esa gesta cuatro años después del título de Argentina en Catar 2022, aunque su continuidad está en duda: su contrato vence a fin de año y todavía no acordó la renovación con la AFA.
La final frente a España también representa una oportunidad para que Argentina se convierta en el tercer seleccionado en defender con éxito un título mundial, algo que solo lograron la Italia de Pozzo y la Brasil de Pelé y Garrincha (1958 y 1962).
Los que se quedaron a un paso
Desde el bicampeonato de Brasil en 1962, varios campeones intentaron revalidar el título cuatro años después sin lograrlo.
Argentina fue la primera en volver a una final tras su éxito: tras vencer a Alemania Federal en México 1986, bajo la dirección de Carlos Bilardo la Albiceleste llegó nuevamente a la final en Italia 1990 y perdió 1-0 ante el mismo rival. Bilardo, al igual que el alemán Franz Beckenbauer, quedó entre los entrenadores que dirigieron a su selección en dos finales consecutivas.
Brasil, campeón en 1994, llegó a la final en Francia 1998 con otro técnico —Mário Zagallo había reemplazado a Carlos Alberto Parreira— y fue derrotada 3-0 por la Francia de Zinedine Zidane.
El antecedente más cercano fue el de Didier Deschamps: campeón con Francia en 2018, volvió a la final en Catar 2022 y estuvo a punto de convertirse en bicampeón, perdiendo en la definición por penales.
De interino a histórico
Cuando la AFA designó a Scaloni como entrenador interino en agosto de 2018, pocos imaginaron que ocho años después estaría con la posibilidad de conquistar un segundo Mundial seguido.
Antes había trabajado en las juveniles del Mallorca y formó parte del cuerpo técnico de Jorge Sampaoli en Sevilla y en la selección argentina. Tras la eliminación en Rusia 2018, y un breve paso por el sub-20, fue confirmado en el cargo luego de buenos resultados en amistosos.
Con una renovación profunda del plantel, Scaloni armó un equipo competitivo con Lionel Messi como eje y devolvió estabilidad a un seleccionado que venía de varios cambios de entrenadores y frustraciones en torneos importantes.
Su primera gran competición fue la Copa América 2019, donde confió en jugadores como Rodrigo De Paul, Leandro Paredes y Lautaro Martínez, quienes se consolidaron como piezas claves del ciclo. Argentina terminó tercera en ese torneo, y luego llegaron títulos: la Copa América 2021 en Brasil, la Finalissima 2022 ante Italia y el Mundial en Catar.
En 2024, según el ciclo, logró además un nuevo título al ganar una segunda Copa América consecutiva en Estados Unidos.
Una base conocida y un futuro abierto
De cara al Mundial 2026, Scaloni se apoyó nuevamente en el núcleo de jugadores que dirige desde hace años y dio pocos pasos hacia la renovación del plantel.
Más allá de variantes tácticas, su trabajo puso énfasis en cuidar al grupo y fortalecer los vínculos entre los futbolistas.
Los propios jugadores señalan que esa unidad fue clave para la resiliencia mostrada en este Mundial, con remontadas y goles decisivos en los minutos finales.
La final contra España puede consolidar a esta generación como una de las más exitosas de la historia argentina y ubicar a Scaloni junto a Pozzo en un logro que no se conseguía desde los años 30.
También podría marcar el final de un ciclo que cambió la historia reciente del seleccionado, aunque tanto el entrenador como la AFA y los jugadores han manifestado públicamente su intención de continuar, independientemente del resultado.
