Cada año, miles de personas consideran mudarse de ciudad en busca de una mejor calidad de vida. Pero ¿qué hace que una ciudad sea realmente habitable? La consultora ECA International responde a esta pregunta con una metodología que valora múltiples factores más allá del atractivo turístico o la oferta cultural. Su última clasificación para 2025-26 dibuja un panorama detallado de las urbes más habitables y confirma la preeminencia europea: 38 de las 50 ciudades mejor valoradas están en Europa, con Berna, Suiza, en la primera posición.
Los criterios que definen la habitabilidad según ECA International
ECA International, especializada en movilidad internacional, elabora su ranking mediante una evaluación diseñada para reflejar de forma amplia el bienestar tanto de residentes como de expatriados.
El análisis no se limita a la arquitectura o al ocio: considera infraestructura, calidad del aire, acceso y eficacia de la atención sanitaria, seguridad personal, estabilidad política, redes sociales y comunitarias, ofertas de ocio, condiciones de la vivienda, servicios públicos y el clima general.
La finalidad de este enfoque es identificar entornos urbanos donde la vida cotidiana sea cómoda y segura, priorizando factores prácticos y sociales sobre indicadores puramente económicos. Según la firma, la inclusión de aspectos como limpieza, conectividad y estabilidad política responde a la demanda de ciudades saludables, funcionales y resilientes ante cambios o crisis.
Predominancia europea y la victoria de Berna
El informe 2025 de ECA refuerza la ventaja europea en habitabilidad urbana. De 275 ciudades evaluadas, 38 europeas figuran entre las 50 más habitables y el continente ocupa la totalidad del top 10. Además, ninguna ciudad europea aparece entre los últimos 50 puestos, lo que, según la consultora, refleja la coherencia y eficacia de políticas urbanas sostenidas en Europa.
El liderazgo de Berna se atribuye a décadas de inversión y políticas públicas orientadas a mejorar la calidad de vida. ECA destaca la combinación de entornos limpios, sistemas de salud eficientes e infraestructuras de alta calidad como base de su posición, más allá de modas o coyunturas temporales.
Las cualidades que distinguen a Berna como la ciudad más habitable
Berna, la capital administrativa de Suiza, destaca por cualidades que van más allá de la seguridad y el confort: su trazado urbano alrededor del río Aar, la integración con espacios naturales y un casco antiguo (Altstadt) que conserva su estructura medieval desde el siglo XII le confieren armonía estética y patrimonio histórico.
La ciudad también ofrece alta calidad del aire y sistemas sanitarios robustos. Lugares comunitarios como el Freibad Marzili, con accesos al Aar, y centros culturales como el Kulturzentrum Reitschule, con actividades artísticas y sociales, contribuyen al sentido de pertenencia y a la cohesión social.
Calidad de vida y costo: la paradoja de vivir bien
La fuerte presencia europea en el índice guarda relación con inversión sostenida en servicios e infraestructuras, pero esa excelencia conlleva desafíos. Un contraste relevante es el elevado costo de vida en las ciudades mejor posicionadas, especialmente en Suiza: muchas de las urbes del inicio de la lista también aparecen entre las más caras para alquiler y consumo cotidiano.
Esta paradoja implica que, aunque la calidad de vida pueda ser elevada, su acceso puede estar limitado para hogares con presupuestos ajustados. El caso suizo ejemplifica cómo altos estándares de bienestar suelen acompañarse de costos cotidianos que solo resultan sostenibles para economías domésticas robustas.
El top 10 mundial, dominio europeo
La lista de ECA International para 2025-26 confirma el dominio europeo entre las ciudades más habitables. Según la organización, las diez primeras son:
Berna, Suiza
Copenhague, Dinamarca
Stavanger, Noruega
Ginebra, Suiza
Ciudad de Luxemburgo, Luxemburgo
La Haya, Países Bajos
Viena, Austria
Múnich, Alemania
Dublín, Irlanda
Lisboa, Portugal
En resumen, el ranking de ECA International subraya la importancia de políticas sostenidas en salud, seguridad y urbanismo orientado a las personas, al tiempo que pone de relieve el reto de garantizar que esos estándares sean accesibles para una población más amplia.
