El jueves, Ahmed al Ahmed, un residente de Sídney de origen sirio, recibió un cheque por más de 2,1 millones de euros (US$ 2,4 millones), suma reunida mediante una campaña internacional de donaciones en reconocimiento a su actuación durante el ataque en la playa de Bondi, que dejó al menos 15 muertos y más de 40 heridos durante las celebraciones de Janucá.
La entrega, registrada por el influencer Zachery Dereniowski, mostró el respaldo de cientos de miles de personas dentro y fuera de Australia hacia quien muchos consideran ahora un símbolo de valentía y solidaridad.
El hecho que dio notoriedad a Ahmed ocurrió el domingo anterior, cuando dos hombres armados atacaron a los asistentes a la festividad judía en un parque cercano a la conocida playa. Cerca de dos mil personas estaban reunidas cuando los agresores abrieron fuego.
La policía describió el suceso como un atentado terrorista dirigido contra los congregados e informó que los responsables eran un hombre y su hijo; este último quedó detenido en estado crítico. Horas después, el grupo Estado Islámico afirmó que el ataque era “un orgullo”, aunque no reivindicó la autoría.
Ante la situación, Ahmed al Ahmed intervino: primero se protegió tras vehículos estacionados, luego se acercó al agresor armado y, tras un forcejeo, consiguió desarmarlo y retener el arma mientras las personas huían o buscaban refugio.
Las imágenes del episodio se difundieron internacionalmente y el comerciante, conocido en su barrio por dirigir una tienda de tabaco, pasó a representar una fuente de esperanza para muchos australianos en medio del duelo colectivo. “En un momento en el que hemos visto el mal perpetrado, él brilla como un ejemplo de la fortaleza de la humanidad”, afirmó el primer ministro Anthony Albanese tras visitar a Ahmed en el hospital.
Durante el ataque, el hombre de 44 años resultó herido de bala en el brazo izquierdo, aparentemente por el segundo agresor que disparaba desde un puente peatonal.
Fue operado y enfrenta una recuperación estimada en seis meses, según dijo a AP la portavoz de la Asociación de Australianos por Siria, Lubaba alhmidi Alkahil. Tras el suceso, los mensajes de agradecimiento se multiplicaron en su tienda de Sídney y varias figuras públicas, incluido el presidente de Estados Unidos y líderes locales, destacaron su intervención.
En la entrega del cheque, el influencer Dereniowski le dijo a Ahmed: “El mundo te quiere”, a lo que Ahmed respondió: “Olviden todo lo malo del pasado y avancen para salvar vidas. Cuando lo hice, lo hice desde el corazón”. Explicó que actuó al ver a niños, hombres y mujeres disfrutando de una celebración comunitaria y reiteró: “Australia es el mejor país del mundo”.
(Con información de Europa Press y AP)
