La importación de acero desde China está ejerciendo una fuerte presión sobre los mercados e industrias del acero en Latinoamérica. Las empresas locales denuncian competir en desventaja por los subsidios estatales y los precios artificialmente bajos del acero chino.
Esta dinámica ha frenado el crecimiento del sector justo cuando en la región aumenta la demanda de materiales para la construcción.
Ezequiel Tavernelli, presidente de la Asociación Latinoamericana del Acero (Alacero), afirma que la competencia no es entre empresas privadas, sino entre compañías locales y el Estado chino, que respalda a sus productores con diversos subsidios.
“No estamos compitiendo empresas con empresas, estamos compitiendo empresas contra un Estado y no hay forma de competir contra un Estado”, dijo Tavernelli a EFE.
En 2024 la demanda global de acero crudo fue de 1.870 millones de toneladas, de las cuales China aportó 1.005 millones. Ese volumen dejó un excedente de 249 millones de toneladas que se volcó al comercio internacional, superando las necesidades productivas de varias regiones. Alacero advierte que las inversiones chinas previstas hasta 2027 podrían elevar ese excedente a más de 720 millones de toneladas, con parte de la producción ya trasladada a países del Sudeste Asiático.
En Latinoamérica las importaciones cubren cerca del 40% del consumo de acero, y China concentra casi la mitad de esas compras. Entre enero y octubre de 2025, China exportó más de 59.000 millones de dólares en acero y productos derivados, con Brasil, Chile y Argentina entre los principales destinos regionales.
En Argentina, las importaciones de acero chino superaron los 248 millones de dólares hasta octubre, y la Unión Obrera Metalúrgica reporta la pérdida de alrededor de 20.000 empleos en el sector desde diciembre de 2023, una situación que atribuye al aumento de las importaciones y a la caída de la actividad económica.
En Brasil, la mayor economía de la región, la industria advierte del riesgo de colapso por el récord de importaciones, especialmente desde China. El país aplicó un arancel del 25% para proteger al sector, que ya perdió más de 5.000 empleos y detuvo inversiones por más de 450 millones de dólares.
En Chile, la principal siderúrgica, Huachipato, cerró en agosto de 2024 tras años de problemas financieros y acusa a China de competencia desleal; las medidas gubernamentales no lograron revertir la situación.
En México, la entrada de acero chino también generó alarma y el país decidió imponer aranceles de hasta el 50% a productos originarios de Beijing, que se suman al gravamen del 25% aplicado desde agosto de 2023 a diversas importaciones siderúrgicas y ratificado por el gobierno de Claudia Sheinbaum.
Colombia es otro caso destacado: la producción de acero acumula 37 meses consecutivos de caídas, según el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), y la industria local enfrenta una brecha de precios de hasta el 40% frente al acero importado.
Tavernelli advierte además que la estrategia china se extiende más allá del acero en bruto e incluye ahora productos manufacturados que incorporan acero, como vehículos eléctricos y electrodomésticos, lo que profundiza la crisis de la industria regional.
El dirigente sostiene que es necesario aplicar políticas arancelarias similares a las de Estados Unidos y la Unión Europea para proteger la industria local y evitar un proceso de desindustrialización mientras Latinoamérica necesita más infraestructura.
(Con información de EFE)
