Un choque múltiple durante una intensa nevada en la autopista Kan-etsu, en la prefectura de Gunma, Japón, la noche del viernes dejó al menos una persona muerta y 26 heridas. El accidente ocurrió al inicio de la temporada de nevadas en el país.
La policía de carreteras informó que el siniestro tuvo lugar en la ciudad de Minakami, a unos 160 kilómetros al noroeste de Tokio, tras una colisión inicial entre dos camiones.
Las autoridades identificaron a una de las víctimas como Miyuki Wakita, de 77 años y residente en Tokio. Además, durante las labores de despeje se encontró el cuerpo de otra persona en el interior de un camión grande que estaba en llamas.
Entre los heridos, cinco se encuentran en estado grave. El impacto entre los camiones bloqueó la vía y provocó que más de 50 vehículos quedaran involucrados, ya que no pudieron frenar sobre la calzada cubierta de nieve.
El accidente se produjo cerca del Intercambiador de Minakami (IC), en una carretera de dos carriles. Un camión que había quedado detenido tras una colisión previa fue embestido por otro camión, lo que desencadenó una cadena de choques.
Varios automóviles intentaron esquivar el impacto inicial y provocaron colisiones adicionales en un tramo de aproximadamente 300 metros. En el momento del siniestro, el límite de velocidad estaba reducido a 50 kilómetros por hora debido a las condiciones climáticas.
Tras el choque se desató un incendio que afectó a más de una docena de vehículos; algunos quedaron totalmente calcinados. No se reportaron heridos por el fuego, que fue controlado alrededor de siete horas después.
El accidente ocurrió en medio de una advertencia por fuertes nevadas, justo cuando muchos japoneses comenzaban las vacaciones de fin de año. Algunas secciones de la autopista permanecen cerradas para la investigación y la limpieza. La patrulla de carreteras investiga la hipótesis de que las superficies heladas provocaron el deslizamiento de los vehículos.
Según East Nippon Expressway, el tramo de la autopista entre el cruce de Tsukiyono y el cruce de Yuzawa permanece cerrado en ambos sentidos y no hay previsión de reapertura por el momento.
La temporada de nevadas azota a Japón
Japón atraviesa una ola de frío invernal que ha provocado intensas nevadas y vientos fuertes, especialmente en las regiones norte y oeste, según las autoridades meteorológicas. Se emitieron advertencias por posibles interrupciones del tráfico en Hokkaido debido a ventiscas y acumulaciones de nieve.
Un patrón de presión invernal generó nevadas significativas en varias zonas costeras del mar de Japón. A las 5 a. m. del sábado, las acumulaciones registradas fueron 2,14 metros en Sukayu (Aomori), 78 centímetros en Sounkyo (Hokkaido), 69 centímetros en Daisen (Tottori), 67 centímetros en el distrito de Fujiwara (Minakami, Gunma) y 58 centímetros en Tadami (Fukushima).
También se reportaron vientos intensos en el norte del país, con ráfagas de hasta 84,6 kilómetros por hora en Kushiro (Hokkaido), 75,9 km/h en Sakata (Yamagata) y 74,5 km/h en Happo (Akita).
(Con información de Associated Press)
