Los habitantes de Myanmar votaron este domingo en la primera fase de las primeras elecciones generales celebradas desde hace cinco años, organizadas bajo la supervisión de la junta militar mientras persiste un conflicto interno en gran parte del país.
Observadores y fuerzas opositoras sostienen que el proceso busca dotar de legitimidad al régimen instaurado tras el derrocamiento del gobierno electo de Aung San Suu Kyi en febrero de 2021. En 2020, el partido de Suu Kyi obtuvo una amplia victoria, pero fue impedido de asumir un nuevo mandato.
En ciudades como Yangon y Naypyitaw, así como en otras localidades, los ciudadanos votaron en escuelas, edificios públicos y templos. Expertos en el proceso electoral señalan que la exclusión de los principales partidos opositores, las restricciones a la libertad de expresión y un clima represivo afectan la legitimidad de los comicios.
Se prevé que el Partido Unión, Solidaridad y Desarrollo, respaldado por los militares, obtenga la mayoría, lo que, según analistas, dificultaría una transición real hacia un gobierno civil. Algunos países vecinos, entre ellos China, India y Tailandia, podrían justificar el mantenimiento de relaciones con la junta alegando intereses de estabilidad regional.
En Yangon, la seguridad se reforzó el sábado con guardias armados y patrullas militares. Las autoridades introdujeron por primera vez máquinas de votación electrónica. Aunque organizaciones opositoras y grupos armados anunciaron boicots y amenazas de sabotaje, durante esta jornada no se reportaron incidentes de gravedad.
La junta indicó que en esta primera fase está prevista la votación en 102 de los 330 municipios del país, zonas donde el Ejército mantiene el control.
Aung San Suu Kyi, galardonada con el Nobel de la Paz en 1991, permanece excluida del proceso mientras cumple una condena de 27 años por cargos que, según sus partidarios y observadores internacionales, tienen motivación política. Su partido, la Liga Nacional para la Democracia, fue disuelto en 2023 tras negarse a registrarse conforme a las normas impuestas por la junta. Otros partidos también rechazaron participar por considerar las condiciones injustas.
El analista Amael Vier, de la Red Asiática para Elecciones Libres, advirtió sobre la escasa oferta política real para los votantes en Myanmar, recordando que en 2020 el 73% de los electores apoyó a formaciones que ya no están operativas. La represión por parte de las fuerzas de seguridad ha dificultado la organización de la oposición. Según la Asociación de Asistencia a Presos Políticos, más de 22.000 personas continúan detenidas por razones políticas y más de 7.600 civiles han muerto a manos de las fuerzas de seguridad desde el golpe de 2021.
La resistencia armada se intensificó después de que el ejército utilizara fuerza letal contra protestas pacíficas tras su toma del poder. El conflicto armado subsiguiente ha provocado el desplazamiento de más de 3,6 millones de personas, según la ONU.
Una nueva Ley de Protección Electoral endurece sanciones y restricciones, limitando en la práctica la crítica pública al proceso electoral. El Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos, Volker Türk, señaló que en Myanmar hay una escalada de violencia e intimidación que impide el ejercicio pleno de la libertad de expresión y de reunión pacífica.
Tanto la cúpula militar como la oposición estiman probable que el poder continúe en manos del general Min Aung Hlaing, artífice del golpe de 2021.
Los comicios se desarrollan en tres etapas: la primera se celebró este domingo en 102 de los 330 municipios; la segunda está prevista para el 11 de enero y la tercera para el 25 de enero. Los resultados finales se esperan a finales de mes. Aunque más de 4.800 candidatos de 57 partidos compiten por escaños en las legislaturas nacionales y regionales, solo alrededor de seis partidos parecen tener posibilidades de obtener una representación parlamentaria significativa.
(Con información de Associated Press)
