Las apariciones de Diego Maradona en partidos benéficos son reconocidas internacionalmente. En las últimas horas se viralizaron imágenes inéditas de Pelusa en un encuentro entre el equipo de fútbol y el de básquet del Napoli.
Según FIBA, la federación internacional de baloncesto, el partido tuvo lugar en 1988, aunque no se ha precisado la fecha exacta. El amistoso se jugó en el Palazzetto Mario Argento, la cancha donde el equipo de básquet hacía de local, y reunió a ambos conjuntos. Por entonces, el Wuber Napoli —nombre del equipo en esa época— contaba entre sus figuras con Tonino Fuss, un jugador de 2,20 metros que disputó más de 170 partidos entre 1983 y 1990.
En el video se aprecia la habilidad de Maradona en uno de los deportes que más disfrutaba fuera del fútbol: se lo ve ejecutar un disparo desde afuera, una bandeja y un tiro libre; además, celebra cada acierto vistiendo la clásica camiseta número 10 en la espalda.
Cabe recordar que El Diez siempre mostró su pasión por el básquet y expresó en varias ocasiones su deseo de conocer a Michael Jordan, algo que nunca llegó a concretarse. Durante una estadía en La Pampa, mientras se preparaba antes del Mundial de Estados Unidos 1994, se lo vio con la camiseta número 9 que Jordan usó en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992 con el “Dream Team”. En esa ocasión recordó: “Cada tanto usaba una camiseta de Michael Jordan, del Dream Team, y entonces decía: ‘¡Sáquenme fotos con esta, sáquenme fotos con esta, así me ve Jordan’”.
Recientemente, la cuenta en español de los Chicago Bulls publicó como homenaje en su cumpleaños una serie de imágenes de Maradona entrenando en Sevilla con la misma camiseta que lució Jordan en 1992. Maradona también utilizó sus redes sociales para reiterar su interés en conocerlo, publicando una foto del seis veces campeón de la NBA con la leyenda: “TE QUIERO CONOCER, MAESTRO”.
Esta declaración pública se sumó a otras expresiones de admiración en medios y entrevistas. En una charla con TyC Sports, en el segmento Líber versus, Maradona confesó: “Me gustaría conocer a Michael Jordan y Tiger Woods, aunque sean americanos, ellos no tienen la culpa. Soy fanático de Jordan”. La imposibilidad del encuentro tuvo una explicación concreta: tras ser excluido del Mundial de 1994, Maradona perdió la visa para ingresar a Estados Unidos y esa restricción nunca se revirtió, lo que impidió el esperado encuentro entre ambos íconos deportivos.
Además de su fanatismo por el número 23, Maradona tuvo encuentros con Magic Johnson cuando el histórico base de Los Ángeles Lakers visitó Argentina. También acompañó y apoyó a la selección argentina en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, donde el equipo dirigido por Sergio Hernández consiguió la medalla de bronce. Nunca ocultó su reconocimiento por la trascendencia de Manu Ginóbili para el básquet argentino.
“Fui de los Spurs antes que llegue Manu, cuando estaban las ‘torres gemelas’, que eran Duncan y Robinson”, reconoció Diego en la charla con TyC. “El mejor ejemplo nuestro son Nocioni, Scola y Manu. Pero Ginóbili está por sobre todos, como Messi y Ronaldo en el fútbol; es un fenómeno total”, expresó.
