Tras el aumento de tensiones entre Estados Unidos e Irán por la dura represión de las protestas en Teherán, expertos advierten que la inestabilidad interna de la teocracia iraní podría aumentar los riesgos relacionados con su material nuclear.
Aunque en días recientes el presidente estadounidense Donald Trump no llegó a ordenar un ataque militar, el sábado pidió la caída del régimen del líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei, después de que Khamenei lo tildara de “criminal” por apoyar a los manifestantes y lo responsabilizara por miles de muertes.
Paralelamente, un portaaviones de la Marina de EE. UU., que días antes estaba en el Mar de China Meridional, pasó por Singapur rumbo al Estrecho de Malaca, en una ruta que podría dirigirlo hacia Oriente Medio.
Ante ese contexto, analistas muestran preocupación por la seguridad del material nuclear iraní.
El material nuclear podría caer en malas manos
David Albright, exinspector de armas nucleares en Irak y fundador del Instituto para la Ciencia y la Seguridad Internacional, dijo que en un escenario de desorden interno Irán podría “perder la capacidad de proteger sus activos nucleares”.
Señaló que las reservas de uranio altamente enriquecido son lo más preocupante y que existe la posibilidad de que parte de ese material pudiera ser sustraído.
Hay precedentes históricos: tras la disolución de la Unión Soviética en 1991, el uranio altamente enriquecido y el plutonio aptos para armas desaparecieron por fallos en la seguridad.
Hasta ahora, Irán ha mantenido el control de sus instalaciones, incluso después de los bombardeos estadounidenses durante la guerra de 12 días que Israel lanzó contra la República Islámica en junio.
Según el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), Irán dispone de 440,9 kilogramos de uranio enriquecido hasta un 60% de pureza, frente al umbral del 90% asociado a armas.
El OIEA informó en noviembre que, desde la guerra de junio, no ha podido verificar el estado ni la ubicación de ese uranio altamente enriquecido en las instalaciones afectadas.
El organismo afirmó que, por ello, perdió la continuidad del conocimiento sobre los inventarios declarados previamente en esas instalaciones.
Un diplomático cercano al OIEA confirmó que el organismo aún no ha recibido información de Irán sobre el estado o paradero de ese arsenal de uranio altamente enriquecido; habló bajo condición de anonimato, según el protocolo diplomático.
Albright estimó que las reservas cabrían en unos 18 a 20 cilindros de transporte de alrededor de 50 kilogramos cada uno y señaló que “dos personas pueden transportarlo fácilmente”.
Kelsey Davenport, directora de política de no proliferación de la Asociación para el Control de Armas, advirtió que existe el riesgo de que las reservas sean desviadas hacia un programa oculto o robadas por alguna facción gubernamental o militar que quiera preservar la opción de fabricar armas.
Indicó que ese riesgo aumenta si el gobierno se siente amenazado o en proceso de desestabilización.
Parte del material podría ser contrabandeado fuera del país o vendido a actores no estatales en caso de caos interno o colapso del gobierno, dijo Davenport.
“El riesgo es real, pero difícil de evaluar ante las incógnitas sobre el estado y la ubicación de los materiales”, añadió.
Posibilidad de que Irán construya una bomba nuclear
Tanto Davenport como Albright reconocen la posibilidad teórica de fabricar armas con uranio al 60%, aunque Teherán sostiene que su programa es pacífico.
Eric Brewer, exanalista de inteligencia estadounidense y vicepresidente adjunto de la Iniciativa contra la Amenaza Nuclear, explicó que un arma hecha con uranio al 60% requeriría mucho más material que una fabricada con uranio al 90%, lo que la haría “mucho más grande y voluminosa, y probablemente no apta para ser lanzada desde un misil”.
Comentó además que un dispositivo así podría ser detonado en un espacio como el desierto, por ejemplo.
Brewer afirmó que no se puede descartar totalmente que el gobierno iraní opte por esa vía, pero destacó que la información disponible sugiere que el uranio altamente enriquecido “permanece enterrado en un túnel tras los ataques estadounidenses y probablemente no sea fácilmente accesible para el régimen sin correr un alto riesgo de detección y de nuevos ataques de EE. UU. o Israel”.
Agregó que los recientes acontecimientos demuestran que el Líder Supremo establece un listón muy alto para cualquier decisión de armamentismo.
Un reactor nuclear podría ser un objetivo
En caso de desorden interno, el reactor de Bushehr —la única central nuclear comercial de Irán, a unos 750 kilómetros al sur de Teherán— podría ser objeto de sabotaje o ataque con fines políticos o de causar daños, dijo Albright. Bushehr utiliza uranio suministrado por Rusia, no producido en Irán.
Hasta ahora no hay señales de que Irán haya perdido el control de sus fuerzas de seguridad.
Albright citó el sabotaje de 1982 contra la central de Koeberg en Sudáfrica, perpetrado por el brazo armado del Congreso Nacional Africano durante la resistencia al apartheid; aquel ataque causó daños significativos, aunque sin lluvia radiactiva.
“Si el reactor de Bushehr sufriera un accidente grave, los vientos podrían transportar la lluvia radiactiva en 12 a 15 horas hacia Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y Omán”, advirtió Albright.
(AP)
