El estado de Santa Catarina, en el sur de Brasil —que incluye destinos turísticos como Florianópolis, muy concurridos por viajeros argentinos— enfrenta un brote de enfermedades diarreicas durante la temporada de verano. Entre las afecciones detectadas figuran la gastroenteritis y la gastroenterocolitis.
En los primeros 15 días de enero se registraron 10.649 casos, a los que se suman cientos más que probablemente no fueron atendidos en centros de salud y, por tanto, no constan en los registros oficiales. La situación genera dudas sobre cómo prevenir los contagios, qué recomendaciones seguir al viajar y cuáles son las causas del aumento.
El Ministerio de Salud de Brasil define estos cuadros como episodios de tres o más deposiciones líquidas en 24 horas, con o sin vómitos, fiebre o dolor abdominal; pueden provocar deshidratación y, en algunos casos, requerir hospitalización.
La causa identificada es la bacteria Escherichia coli, que puede afectar a personas de todas las edades y resultar más grave en bebés, niños pequeños, adultos mayores o quienes tienen enfermedades crónicas.
Cómo se transmite la infección y qué hacer ante los síntomas
La gastroenteróloga Marisa Parrota, del Grupo Gamma, informó a La Capital que el brote en el sur de Brasil está vinculado al consumo de agua contaminada con Escherichia coli y recomendó extremar las medidas de cuidado. Señaló además que estas precauciones son aplicables a cualquier lugar donde se pase el verano, ya que las altas temperaturas favorecen la proliferación de gérmenes en agua y alimentos.
Entre las principales recomendaciones están evitar consumir verduras crudas, no beber agua de la canilla —usar agua embotellada o tratada con unas gotas de lavandina— y asegurarse de que el agua sea apta para hacer hielo y para lavarse los dientes.
Mantener una higiene frecuente de manos, respetar la cadena de frío de los alimentos y limpiar con agua segura los utensilios y las superficies de cocina son medidas clave para prevenir enfermedades gastrointestinales.
La Escherichia coli se transmite sobre todo por ingerir alimentos o agua contaminados, como carne cruda o mal cocida, frutas y verduras sin lavar o lavadas con agua no potable, y lácteos no pasteurizados. También puede propagarse por contacto directo entre personas si no se realiza una higiene adecuada después de ir al baño, o por contacto con animales infectados o con superficies contaminadas, mediante la vía fecal-oral. Las deficiencias en prácticas de higiene suelen ser el factor principal en estos brotes.
Parrota advirtió que, si ya hay infección y aparecen síntomas, es fundamental hidratarse bien y no recurrir a antidiarreicos sin indicación médica.
Comentó además que pueden tomarse probióticos, pero en adultos sanos la recuperación suele ocurrir en dos o tres días. Recomendó consultar inmediatamente a un médico ante signos de alarma: fiebre, presencia de moco o sangre en las deposiciones, caída de la presión arterial, palidez o señales de deshidratación.
