El hallazgo reciente de enterramientos anglosajones en Suffolk, Inglaterra, arrojó nueva información sobre las creencias y las jerarquías sociales de la Inglaterra de la Alta Edad Media. Se localizaron dos tumbas de alto estatus acompañadas por los restos de un caballo completamente enjaezado, armas y objetos personales que las autoridades describieron como de “importancia nacional”.
La excavación, dirigida por Oxford Cotswold Archaeology en la parcela prevista para la planta nuclear Sizewell C, al este de Suffolk, movilizó a más de doscientos arqueólogos trabajando en setenta yacimientos. La envergadura del proyecto lo convirtió en uno de los más complejos de la arqueología británica reciente y permitió ampliar el conocimiento sobre el poder, las creencias y la identidad de las comunidades anglosajonas de la zona.
Las tumbas, datadas entre los siglos VI y VII, contenían además un caballo anglosajón de unos 1,4 metros de altura con indicios de un arnés de lujo. El sustrato arenoso y ácido del lugar favoreció la formación de “siluetas de arena”, sombras detalladas que reproducen la forma y la posición de los cadáveres y del animal en lugar de conservar huesos convencionales. Este tipo de conservación, extremadamente inusual, ofreció a los arqueólogos detalles excepcionales sobre los rituales funerarios.
Len Middleton, responsable del proyecto en Oxford Cotswold Archaeology, señaló que estos enterramientos se inscriben en la tradición de élite observada en yacimientos emblemáticos como Sutton Hoo, Snape y Prittlewell. Middleton destacó que el descubrimiento aporta evidencias sobre cómo se manifestaban el poder y la identidad en la Inglaterra altomedieval, especialmente en la costa de East Anglia. La proximidad de Sizewell —a unos 24 kilómetros de Sutton Hoo— refuerza la hipótesis de una red de enclaves reales interconectados donde las élites compartían lazos y ceremonias comunes.
En la zona excavada se identificaron al menos once túmulos funerarios anglosajones, visibles durante siglos antes de ser erosionados por el arado. Entre los materiales recuperados figuran armas, escudos, piezas de bronce, cobre y ámbar, así como joyas y vasijas. Destacaron más de 300 monedas de plata del siglo XI, una escalera intacta de roble de la Edad de Hierro y una urna funeraria del Bronce temprano, posiblemente con restos cremados. También aparecieron objetos singulares, como una ficha de peregrino medieval de cristal veneciano y alfileres de vestir romanos, que evidencian la diversidad y riqueza del sitio. Parte de estos hallazgos se exhibirán en el Yoxford Village Hall.
El enterramiento del caballo junto a dos personas y con su arnés sugiere un carácter principesco comparable en relevancia al célebre barco de Sutton Hoo. La disposición de los ajuares y la cercanía de los túmulos apuntan a vínculos familiares o de linaje entre las élites regionales. Middleton subrayó la similitud en la organización de los conjuntos funerarios y la construcción de los túmulos como indicio de ceremonias compartidas y posibles relaciones de parentesco entre los asentamientos.
Las investigaciones en Sizewell también han documentado ocupación humana desde el Neolítico, con herramientas líticas, cerámica y estructuras datadas entre 4.000 y 3.500 a.C. Entre los hallazgos más modernos figura incluso una botella de cerveza sin abrir de la época cercana a la Segunda Guerra Mundial. Algunos de estos objetos, incluida la escalera de roble y la urna funeraria, se expondrán temporalmente antes de pasar al archivo del Consejo del Condado de Suffolk.
Debbie Richards, viceministra responsable de arqueología y paisaje del Consejo del Condado de Suffolk, destacó la magnitud de los descubrimientos y su importancia para el patrimonio nacional, señalando que Suffolk sigue revelando episodios notables de su pasado y que estos hallazgos no deben subestimarse.
El descubrimiento en Sizewell aporta una pieza clave para mapear la nobleza anglosajona en Europa y confirma el valor arqueológico e histórico de Suffolk, cuya riqueza continúa atrayendo interés internacional y ampliando la comprensión sobre los orígenes de Inglaterra.
