El papa León XIV mantuvo un encuentro privado en el Vaticano con altos ejecutivos de los sectores minero y energético para debatir enfoques éticos en la extracción de recursos, en un contexto de creciente demanda mundial de minerales críticos. La reunión formó parte de la Building Bridges Initiative, iniciada en 2022 y coordinada por la Pontificia Comisión para América Latina (PCAL), que busca crear espacios de escucha y reflexión entre la Iglesia, el mundo empresarial, la academia y las comunidades organizadas.
Durante el encuentro, el Pontífice —el primer estadounidense en liderar la Iglesia Católica y de padres peruanos— puso énfasis en la dimensión humana de las actividades extractivas y exhortó a la industria a garantizar el respeto pleno de los derechos humanos y la protección ambiental. Señaló que el desarrollo económico y la transición energética no deben producirse a costa de comunidades vulnerables ni de ecosistemas frágiles.
Entre los asistentes figuraron directivos destacados del sector, como Mike Henry, director ejecutivo de BHP; Gustavo Pimenta, director ejecutivo de Vale; Robert Friedland, presidente ejecutivo de Ivanhoe; Ana Cabral, directora general de Sigma Lithium; y empresarios latinoamericanos como Hugo Eurnekian, José Luis Manzano, Alejandro Bulgheroni y Bettina Bulgheroni, presidenta del Consejo Interamericano de Comercio y Producción (CICYP).
La organización del encuentro estuvo a cargo de la Environmental Markets Fairness Foundation (EMFF), representada por su director ejecutivo Patricio Lombardi, quien destacó que la iniciativa pretendía «tender un puente» para que líderes empresariales y el Papa se escucharan en un diálogo abierto y conciliador, con el compromiso de seguir trabajando en estos temas. Lombardi subrayó la importancia de los minerales críticos para la vida moderna y la atención sanitaria, y expuso el compromiso del sector con la protección de la biodiversidad.
Los líderes empresariales compartieron el mensaje papal y subrayaron que la minería ilegal constituye uno de los retos más graves para la industria, al provocar destrucción ambiental, conflictos sociales y violaciones de derechos humanos, además de socavar prácticas responsables y el desarrollo económico legítimo.
Las discusiones se centraron en la construcción de puentes inclusivos con universidades, la reconciliación con sindicatos y comunidades organizadas, y la colaboración con las conferencias episcopales regionales. Los participantes analizaron cómo equilibrar el desarrollo económico con la justicia socioclimática y el cuidado de la «casa común», en consonancia con la doctrina social de la Iglesia.
Bajo el pontificado de León XIV, la estrategia vaticana apunta a articularse directamente con el sector, manteniendo exigencias claras en materia de derechos humanos, trabajo digno y responsabilidad ambiental.
La Santa Sede citó la iniciativa Borgo Laudato Si’, un proyecto ecológico y educativo en Castel Gandolfo, como ejemplo de cómo los principios de la doctrina social católica pueden transformarse en acciones concretas de sostenibilidad e inclusión social.
El Vaticano busca desempeñar un papel más activo en los debates económicos globales, instando a las empresas a adoptar enfoques sostenibles que consideren tanto las necesidades territoriales como las aspiraciones de las comunidades. Se recuerda además que la Iglesia Católica reúne a cerca de 1.400 millones de fieles y mantiene presencia en territorios remotos frecuentemente afectados por proyectos extractivos.
Las conversaciones también abordaron las amenazas y oportunidades actuales del sector y las acciones futuras necesarias para promover un desarrollo económico compatible con la dignidad humana, la protección del medio ambiente y una vida digna para todas las personas.
La Iglesia reconoció que el progreso tecnológico depende de los minerales, pero advirtió que su explotación debe regirse por límites éticos y garantías creíbles, con pleno respeto por las personas y los territorios.
