El papa León XIV sostuvo un encuentro privado en el Vaticano con altos ejecutivos de los sectores minero y energético para abordar enfoques éticos en la extracción de recursos, en un contexto de creciente demanda mundial de minerales críticos. La reunión se enmarcó en la Building Bridges Initiative, iniciada en 2022 y coordinada por la Pontificia Comisión para América Latina (PCAL), que busca promover espacios de escucha y reflexión entre la Iglesia, el empresariado, la academia y las comunidades organizadas.
Durante el encuentro, el Pontífice —el primer estadounidense en liderar la Iglesia Católica, de padres peruanos— puso énfasis en la dimensión humana de las actividades extractivas y pidió que la industria garantice el pleno respeto de los derechos humanos y la protección del medio ambiente. Subrayó que el desarrollo económico y la transición energética no deben avanzar a costa de comunidades vulnerables ni de ecosistemas frágiles.
Asistieron figuras relevantes del sector, entre ellas Mike Henry, director ejecutivo de BHP; Gustavo Pimenta, director ejecutivo de Vale; Robert Friedland, presidente ejecutivo de Ivanhoe; Ana Cabral, directora general de Sigma Lithium; y empresarios latinoamericanos como Hugo Eurnekian, José Luis Manzano, Alejandro Bulgheroni y Bettina Bulgheroni, presidenta del Consejo Interamericano de Comercio y Producción (CICYP).
La Environmental Markets Fairness Foundation (EMFF) organizó el encuentro, representada por su director ejecutivo, Patricio Lombardi, quien señaló que la iniciativa buscó “tender un puente para que los líderes empresariales y el Papa puedan escucharse mutuamente en un diálogo abierto, conciliador y con el compromiso de continuar trabajando en estos temas”. Lombardi destacó la importancia de los minerales críticos para la vida moderna y la atención sanitaria, y afirmó el compromiso del sector con la protección de la biodiversidad.
Los líderes empresariales coincidieron con el mensaje papal y subrayaron que la minería ilegal es uno de los mayores desafíos de la industria, por promover la destrucción ambiental, los conflictos sociales y las violaciones de derechos humanos, además de debilitar las prácticas responsables y el desarrollo económico legítimo.
Las discusiones se centraron en la construcción de puentes de inclusión con las universidades, la reconciliación con sindicatos y comunidades organizadas, y la colaboración con las conferencias episcopales regionales. Los participantes analizaron cómo equilibrar el desarrollo económico con la justicia socio-climática y el cuidado de la “casa común”, en línea con la doctrina social de la Iglesia.
Bajo León XIV, la estrategia del Vaticano tiende a una articulación directa con el sector, manteniendo exigencias claras en materia de derechos humanos, trabajo digno y responsabilidad ambiental.
La Santa Sede señaló que la iniciativa Borgo Laudato Si’, un proyecto ecológico y educativo en Castel Gandolfo, es un ejemplo de cómo los principios de la doctrina social católica pueden traducirse en acciones concretas de sostenibilidad e inclusión social.
El Vaticano busca desempeñar un papel más activo en los debates económicos globales, instando a las empresas a adoptar enfoques sostenibles que consideren tanto las necesidades territoriales como las aspiraciones de las comunidades. Se estima que la Iglesia Católica cuenta con unos 1.400 millones de fieles y tiene presencia en territorios remotos frecuentemente afectados por proyectos extractivos.
Las conversaciones también abordaron las amenazas y oportunidades actuales del sector y posibles acciones futuras para promover un desarrollo económico compatible con la dignidad humana, la protección ambiental y una vida digna para todos. La Iglesia reconoció que el progreso tecnológico depende de los minerales, pero advirtió que su explotación debe regirse por límites éticos y garantías creíbles, con pleno respeto a las personas y los territorios.
