Durante el último año fiscal, instituciones culturales del Reino Unido recibieron donaciones de arte y objetos históricos valorados en casi 60 millones de libras. Entre los bienes entregados figuran el escritorio utilizado por Winston Churchill y Benjamin Disraeli, una pintura de Vanessa Bell, un pastel de Edgar Degas, la colección fotográfica de Bill Brandt y el archivo político de Lord Geoffrey Howe. Estos artículos se distribuyeron entre museos, galerías y bibliotecas mediante programas coordinados por el Consejo de las Artes de Inglaterra.
El Plan de Donaciones Culturales (CGS) y el esquema de Aceptación en Lugar de Impuestos de Sucesiones (AIL) son los dos mecanismos que facilitan la transferencia de piezas de alto valor patrimonial a instituciones públicas, según informó The Guardian.
Mediante estos programas, los propietarios pueden ceder obras de valor cultural, histórico o científico y, a cambio, obtener una reducción fiscal proporcional. El esquema AIL, en vigor desde 1910, persigue fines fiscales y la protección del patrimonio nacional.
Entre las piezas más destacadas está un escritorio de caoba de estilo regencia, utilizado por Disraeli y por Churchill durante sus mandatos como primeros ministros. El escritorio fue asignado a Hughenden Manor, la antigua residencia de Disraeli bajo el cuidado del National Trust; fotografías de Downing Street en 1943 muestran a Churchill trabajando en él para redactar discursos de guerra.
El Charleston Trust incorporó la pintura “Jarrón, flores y cuenco” de Vanessa Bell, que se expondrá en Charleston House, en Firle. La obra refleja una etapa de transición en la trayectoria artística de Bell y evidencia cambios en su estilo.
La National Gallery de Londres añadió “Bailarinas rosas”, un pastel de Edgar Degas que representa a cuatro jóvenes tras una función. La pieza ilustra el interés de Degas por las escenas cotidianas de las bailarinas y los ambientes escénicos.
La Tate sumó a sus fondos una colección de fotografías de Bill Brandt, figura clave de la fotografía británica y emigrado de la Alemania nazi. El conjunto incluye impresiones originales con anotaciones y material que apareció en publicaciones históricas.
Además, se transfirió a la Biblioteca Bodleiana de la Universidad de Oxford el archivo político de Lord Geoffrey Howe, una figura relevante en la política británica de la segunda mitad del siglo XX.
Cuatro documentos medievales vinculados a caballeros del reinado de Enrique II, implicados en el asesinato de Thomas Becket, fueron entregados al South West Heritage Trust en Taunton.
Otro ingreso significativo fue el retrato de Martha Swinburne realizado por Pompeo Batoni, que pasó a formar parte de la colección de la Laing Art Gallery en Newcastle y ahora se exhibe junto al retrato de su esposo, Henry.
El valor de estas piezas reside tanto en su excelencia artística y técnica como en su capacidad para ilustrar episodios clave de la historia británica. Las autoridades destacaron la diversidad de formatos y periodos representados —desde mobiliario ministerial y archivos políticos hasta obras pictóricas y material fotográfico—, lo que enriquece el patrimonio cultural del país.
Nicholas Serota, presidente del Consejo de las Artes de Inglaterra, calificó los programas CGS y AIL como vías esenciales para asegurar piezas únicas. En palabras citadas por el diario, estos mecanismos garantizan que objetos singulares queden disponibles para el disfrute de generaciones de visitantes.
Michael Clarke, presidente del panel responsable del esquema AIL, indicó que este fue el año más productivo del programa desde 2020 y subrayó la importancia de cada donación: cada asignación aporta algo nuevo a las colecciones públicas y a sus públicos, afirmó en declaraciones a The Guardian.
La incorporación de estas obras y documentos permite a comunidades diversas acceder a nuevas perspectivas y profundizar en la comprensión del legado cultural compartido del Reino Unido.
