El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció el envío del portaaviones USS Gerald R. Ford a Medio Oriente para sumarse al USS Abraham Lincoln, una medida que aumenta la presión militar sobre Irán en medio de renovadas negociaciones sobre su programa nuclear. Al ser consultado por periodistas sobre el traslado del Ford, el buque más moderno de la Marina, Trump dijo que “partirá muy pronto” y que será necesario “en caso de que no logremos un acuerdo” con Teherán.
La decisión se confirmó tras reportes sobre los preparativos del Departamento de Defensa para el despliegue del Ford, que estaba operando en el Caribe después de participar en la operación que, según informes, culminó con la captura del expresidente venezolano Nicolás Maduro el 3 de enero. El portaaviones, dotado de un reactor nuclear y capacidad para más de 75 aeronaves, fue movilizado bruscamente desde Europa hacia el Caribe en noviembre de 2025 y su despliegue se aproxima ya a los ocho meses.
La llegada del Ford al mar Arábigo reforzará la agrupación naval liderada por el Abraham Lincoln, que cuenta con destructores con misiles guiados y aviones de combate. El último antecedente de dos portaaviones estadounidenses en la zona data de junio del año anterior, cuando se registraron ataques contra instalaciones nucleares iraníes. Con apenas once portaaviones en su flota, la Armada estadounidense considera estos buques recursos estratégicos que se programan con antelación y pueden ver sus despliegues extendidos en periodos de alta tensión.
Las conversaciones indirectas más recientes entre Washington y Teherán tuvieron lugar en Mascate, Omán, con mediación del ministro de Exteriores omaní, Badr al Busaidi, y concluyeron sin un acuerdo definitivo. Trump advirtió que un fracaso en las negociaciones tendría “consecuencias muy traumáticas” para la República Islámica y señaló que un pacto podría alcanzarse “durante el próximo mes”. Funcionarios estadounidenses han mantenido contactos con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, que exige que cualquier acuerdo incluya limitaciones al programa de misiles balísticos iraní y el cese del apoyo a grupos como Hamás y Hezbolá.
El despliegue coincide con un clima de tensión interna en Irán por la fuerte represión de protestas masivas el mes pasado, que según informes dejó miles de muertos. Las familias de las víctimas han iniciado el tradicional duelo de cuarenta días, lo que aumenta la presión social sobre el gobierno en un contexto de dificultades económicas y sanciones internacionales. Videos difundidos en internet muestran concentraciones de dolientes en ciudades como Mashhad, donde se han escuchado canciones patrióticas en actos de recuerdo colectivo.
El Comando Sur de Estados Unidos aseguró que, pese al traslado del Ford, las fuerzas en Latinoamérica mantienen su capacidad para contrarrestar “actividades ilícitas y actores malignos en el Hemisferio Occidental”. El portavoz militar, coronel Emanuel L. Ortiz, dijo que “la postura de fuerzas evoluciona”, pero que la “capacidad operativa no lo hace”, y que las fuerzas siguen preparadas para proteger los intereses estadounidenses en la región.
Los países árabes del Golfo advirtieron que cualquier escalada militar podría desencadenar un nuevo conflicto regional, en un contexto marcado por la reciente guerra entre Israel y Hamás en Gaza y la persistente inestabilidad en el estrecho de Ormuz. La Casa Blanca no respondió a solicitudes de comentarios sobre la duración y el alcance del despliegue del Ford, mientras la tripulación enfrenta un periodo excepcionalmente largo de operaciones en alta mar.
(Con información de AFP, AP, Reuters, Europa Press y EFE)
