Tres anos despues de su liberacion en una contraofensiva ucraniana, la ciudad surena de Jerson permanece entre la esperanza y la desesperacion. Sus habitantes pasan gran parte del tiempo recluidos en sus hogares o en refugios subterraneos debido a los ataques diarios con drones y artilleria por parte de fuerzas rusas contra zonas civiles.
“Cada vez que salimos a trabajar y volvemos a casa, rezamos”, dijo a EFE Emilia Jutkovska, psicologa y una de las unas 70.000 personas que permanecen en Jerson, alrededor de una cuarta parte de la poblacion anterior a la invasion rusa.
Jutkovska y su marido fueron de los miles que tuvieron que huir cuando los tanques rusos entraron en la ciudad en marzo de 2022.
Regresaron poco despues de la liberacion, el 11 de noviembre de ese ano, y han decidido quedarse pese a lo que los residentes describen como una “caza con drones” desde las posiciones rusas situadas a pocos kilometros, en la otra orilla del rio Dnieper.
Amenaza de ataque permanente
“Ya estamos acostumbrados al zumbido constante de los drones”, senalo Jutkovska, que trabaja en dos hospitales donde atiende con regularidad a victimas de los ataques, que cada mes dejan decenas de muertos y heridos.
“Hay heridos todos los dias: lesiones por explosiones, heridas por metralla. El impacto psicologico tambien es severo. Hace unos dias una paciente sufrio una reaccion de estres agudo despues de que la artilleria alcanzara edificios residenciales cerca de su casa; ayer su corazon no resistio”, relato.
El dia de la liberacion, hace tres anos, las principales calles de Jerson se llenaron de habitantes que saludaban a los soldados y ondeaban banderas ucranianas que habian ocultado durante los ocho meses de ocupacion.
Hoy el edificio de la administracion regional esta parcialmente destruido y las calles de la que fue una ciudad animada estan desiertas, sobre todo despues de las tres de la tarde, cuando deja de funcionar el transporte publico.
Las tardes transcurren en las casas con las luces apagadas y las cortinas corridas “para que los drones no puedan espiar el interior”, dijo Jutkovska con un humor amargo.
Bajo tierra
“A veces nos sentimos como topos”, anadio. Aun asi, su familia sigue elaborando vino con la cosecha local y celebra de vez en cuando cenas en el jardin cuando la situacion de seguridad lo permite.
La vida se desplaza paulatinamente bajo tierra: escuelas, centros comunitarios y hospitales adaptan sotanos o construyen nuevas instalaciones subterraneas para proteger a los mas vulnerables y mantener cierta normalidad.
Uno de esos refugios infantiles recibio recientemente la visita de la actriz Angelina Jolie, exembajadora de buena voluntad de la ONU, un momento de atencion internacional que los residentes esperan que se traduzca en mas apoyo para frenar los ataques rusos.
En otro espacio subterraneo, el Centro Cultural Oleksandr Menshov Kherson -nombrado en honor a un escritor local muerto en combate- exhibe pinturas infantiles de lugares emblematicos de la ciudad para conmemorar el tercer aniversario de la liberacion.
“Algunos de los lugares representados estan muy danados, otros son inaccesibles”, explico Oksana Pogomi, directora del centro.
Pogomi expreso una profunda gratitud hacia los soldados que liberaron la ciudad y hacia sus vecinos.
“Lo mejor que podemos hacer hoy es apoyar nuestra defensa”, dijo a EFE, y senalo que muchos locales hacen donaciones a las fuerzas armadas o colaboran con la comunidad.
Esperanza pese a la amenaza
El martes, el presidente Volodimir Zelenski visito la ciudad y agradecio a los soldados “que lucharon por Jerson y que ahora defienden esta hermosa ciudad y las vidas de nuestro pueblo”.
Tras recorrer un hospital y un centro infantil subterraneo, Zelenski anuncio que las Fuerzas de Sistemas No Tripulados de Ucrania han recibido la orden de reforzar la defensa de la ciudad frente al acoso diario de drones rusos.
No se han dado detalles del plan, pero se espera que incluya el refuerzo de capacidades de guerra electronica para interceptar drones y atacar a los operarios de esos aparatos al otro lado del rio.
“Todo el mundo espera que los bombardeos disminuyan y, finalmente, cesen”, afirmo Jutkovska. Reconocio que muchos residentes estan desesperanzados y temen que Jerson pueda sufrir un destino similar al de Mariupol, que quedo devastada tras el asedio ruso en la primavera de 2022.
Aun asi, subrayo: “No perdemos la esperanza. Tras miles de ventanas rotas y hogares destruidos, el valiente pueblo de Jerson espera la victoria”.
(Con informacion de EFE)
