Un informe del Comite Selecto de la Camara de Representantes de Estados Unidos acusa a Pekin de manipular durante decadas los precios internacionales de minerales criticos, aprovechando su control del sector para fortalecer su industria manufacturera y aumentar su influencia geopolitica.
El documento, con apoyo bipartidista y revisado por Reuters, se suma a advertencias previas desde Washington sobre el poder de China en los mercados mundiales de materias primas estrategicas.
El comite, presidido por el republicano John Moolenaar y respaldado por el democrata Raja Krishnamoorthi, sostiene que la posicion dominante de China en el procesamiento y la comercializacion de minerales criticos -como las tierras raras y el litio- impide que Estados Unidos y sus aliados determinen el precio real de esos insumos. Segun el informe, China habria intervenido en los mercados para subir o bajar precios en beneficio de su economia y en detrimento de la competitividad extranjera.
Entre las recomendaciones, el comite propone controles de precios y mayor supervision gubernamental de las agencias que publican cotizaciones, con el fin de convertir en ley ordenes ejecutivas recientes y limitar la influencia china. Tambien cuestiona si los precios publicados por la Bolsa de Metales de Londres (LME), propiedad de Hong Kong Exchanges and Clearing, reflejan fielmente la oferta y la demanda globales bajo la influencia de Pekin.
Moolenaar afirmo que las supuestas maniobras chinas ya provocaron perdida de empleos industriales en Estados Unidos, el cierre de empresas mineras y riesgos para la seguridad nacional.
El informe indica ademas que el gobierno chino ajusta deliberadamente los precios del litio cuando suben y que su intervencion ha distorsionado otros mercados estrategicos, afectando la participacion internacional.
Las propuestas buscan promover un debate mas amplio sobre los riesgos y los mecanismos de proteccion frente a la creciente influencia del regimen chino en los mercados de minerales criticos, en linea con los esfuerzos del presidente Donald Trump y de su antecesor para reducir la dependencia estadounidense del suministro asiatico.
La Bolsa de Metales de Londres declaro que sus operaciones se rigen por la legislacion britanica y que los precios se determinan de forma transparente en funcion de la actividad internacional.
El informe aparece despues de que China anunciara la suspension por un ano de las restricciones impuestas desde el 9 de octubre a la exportacion de materiales estrategicos como tierras raras, componentes para baterias de litio y diamantes sinteticos industriales. Segun un breve comunicado del Ministerio de Comercio, la medida estara vigente hasta el 10 de noviembre de 2026.
Ademas, a principios de mes en Toronto, el G7 informo del lanzamiento de 26 nuevos proyectos destinados a reducir la dependencia global de China en la cadena de suministro de minerales criticos. El ministro de Energia canadiense, Tim Hodgson, describio la iniciativa como un compromiso firme del grupo para promover reformas en el mercado mundial de estos recursos.
Representantes de Reino Unido, Canada, Francia, Alemania, Italia, Japon y Estados Unidos participaron en la reunion. Las nuevas iniciativas incluyen alianzas entre miembros del G7, aunque Estados Unidos aun no se ha sumado a acuerdos concretos.
Tae-Yoon Kim, responsable de la division de tierras raras en la Agencia Internacional de la Energia, califico la cita de Toronto como “una oportunidad importante para comenzar a redistribuir el poder del mercado” y advirtio que la fuerte concentracion del refinado de minerales criticos en un solo pais (China) genera riesgos economicos y de seguridad nacional.
(Con informacion de Reuters)
