Los besos son una expresion de afecto y una practica social comun que ha generado dudas sobre su papel en la transmision de enfermedades. La evidencia de instituciones como Mayo Clinic, Cleveland Clinic y Harvard permite separar hechos verificables de mitos y evaluar los riesgos reales asociados a esta conducta.
Un ecosistema microbiano estrategico
La cavidad oral alberga una comunidad microbiana diversa y compleja, con muchas bacterias y virus que, en su mayoria, no causan dano, aunque algunos pueden provocar infecciones en determinadas circunstancias.
La boca esta conectada con los sistemas digestivo y respiratorio, lo que la convierte en una via relevante para la transmision de germenes. Mayo Clinic subraya que las defensas del organismo y una buena higiene bucal suelen controlar la mayoria de los microbios, por lo que el cuidado diario es clave para mantener el equilibrio y reducir riesgos.
Ademas, estudios muestran que al besar se produce un importante intercambio microbiano: investigaciones publicadas en Microbiome indican que un beso de unos 10 segundos puede transferir decenas de millones de bacterias. Esa cifra ilustra la magnitud del intercambio, aunque no implica necesariamente que se produzca enfermedad.
Enfermedades que si pueden transmitirse por besos
No todas las infecciones se propagan al besar, pero existen excepciones relevantes identificadas por la investigacion:
Herpes simple tipo 1 (HSV-1) y tipo 2 (HSV-2): El HSV-1, responsable del herpes oral, es muy frecuente y puede transmitirse por besos incluso sin sintomas visibles. El HSV-2, mas asociado al herpes genital, tambien puede contagiarse por via oral en contactos orales-genitales.Blastocystis: El CMV (citomegalovirus): Se puede transmitir por la saliva y otros fluidos. En la mayoria de las personas la infeccion es asintomatica o leve, pero en inmunodeprimidos puede causar complicaciones como ulceras bucales o esofagicas.Virus de Epstein-Barr (EBV): Causa la mononucleosis infecciosa, conocida como “enfermedad del beso”, y se propaga facilmente por la saliva; tambien puede transmitirse al compartir vasos, cubiertos o boligrafos, y produce sintomas como dolor de garganta, fiebre, fatiga e inflamacion de ganglios.Sifilis: El contagio por besos es posible solo si hay lesiones activas en la boca o los labios. Cleveland Clinic advierte que besar a alguien con una llaga sifilitica o con cortes en la boca puede transmitir la infeccion, con mayor riesgo en la fase primaria.Virus del papiloma humano (VPH): Algunos tipos de VPH se transmiten por contacto oral; varias cepas estan asociadas a canceres orofaringeos. Muchos contagios orales son asintomaticos y se resuelven, pero la vacunacion reduce el riesgo.Gonorrea: Estudios recientes, por ejemplo en Australia, han sugerido una relacion entre besos profundos y el aumento de la gonorrea orofaringea en ciertos grupos, por lo que la posibilidad de contagio ha sido considerada en investigaciones.Viruela del mono (mpox): Segun la OMS y los CDC de EE. UU., el virus puede transmitirse por contacto cercano, incluidos besos, y por saliva o gotas respiratorias.
Enfermedades que no se transmiten por besos
Muchas infecciones temidas no se propagan por esta via.
VIH: La saliva no transmite el VIH, por lo que besar no es una via de contagio; solo existiria un riesgo extraordinariamente bajo si hay heridas sangrantes en ambas personas.Hepatitis A, B y C: La hepatitis A se transmite principalmente por via fecal-oral, no por saliva. La hepatitis B y C requieren contacto con sangre u otros fluidos corporales especificos para contagiarse.Clamidia, tricomoniasis y enfermedad inflamatoria pelvica: Estas infecciones se transmiten por contacto sexual directo, no por besos.Hongos tipo Trichophyton mentagrophytes: Estos hongos, asociados con afecciones como la tina, se transmiten por contacto con superficies infectadas o por contacto cutaneo directo, no por besos.
Mitos frecuentes y aclaraciones
Existe confusion sobre las vias reales de transmision. Mayo Clinic y Cleveland Clinic insisten en diferenciar entre lo que se transmite mediante contacto bucal y lo que requiere contacto genital o exposicion a fluidos especificos. Muchas ITS no se propagan por besos.
En cuanto a las caries y las enfermedades de las encias, puede haber transferencia de bacterias entre personas por beso, pero eso no significa que la caries sea directamente “contagiosa”: mas bien refleja que la higiene deficiente facilita la transmision de determinados microorganismos.
Prevencion y salud bucal
Una buena higiene bucal reduce los riesgos asociados a los besos. Mayo Clinic recomienda cepillarse al menos dos veces al dia, usar hilo dental y limitar el consumo de azucares.
Las revisiones periodicas al dentista, la atencion a la medicacion y la salud general proporcionan mayor proteccion. Para la vida sexual, Cleveland Clinic enfatiza la importancia de la comunicacion abierta y de realizar pruebas de salud cuando corresponda.
Harvard University senala que la boca contiene una de las comunidades microbianas mas densas y variadas del cuerpo; su ambiente calido y humedo favorece diferencias segun la zona (lengua, mejillas, dientes), lo que influye en la salud y en la susceptibilidad a ciertas infecciones.
Conocer la microbiota bucal puede conducir a tratamientos mas dirigidos que eliminen bacterias daninas sin afectar a las beneficiosas.
Disfrutar de los besos con responsabilidad implica conocer el propio estado de salud, mantener una higiene adecuada y comunicarse sinceramente con la pareja, medidas que disminuyen riesgos y favorecen una vida afectiva mas segura.
