Wall Street cerró a la baja el miércoles, con los inversores pendientes de la escalada de las hostilidades y sus efectos económicos en el conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán, aun cuando se publicó un informe que mostró una inflación moderada. La inquietud se centró en el suministro de petróleo tras ataques de Irán a barcos en el estrecho de Ormuz y la advertencia de Teherán sobre un posible incremento del crudo hasta los 200 dólares por barril, más del doble del nivel actual.
El S&P 500 retrocedió 5,93 puntos (0,09%) hasta 6.775,55, el Dow Jones Industrial Average cayó 291,12 puntos (0,6%) a 47.415,39, y el Nasdaq Composite subió 17,16 puntos (0,08%) hasta 22.714,27 unidades. Estos movimientos fueron relativamente contenidos frente a la volatilidad observada desde el inicio del conflicto en Oriente Medio.
Las dudas sobre el suministro de petróleo aumentaron porque el tráfico en el estrecho de Ormuz, por donde pasa una quinta parte del petróleo mundial, estuvo mayormente interrumpido. Irán continuó con ataques en la zona y aseguró que impediría la exportación de crudo a sus enemigos. En respuesta, la OPEP informó que Arabia Saudita elevó su producción y la Agencia Internacional de la Energía anunció la liberación de 400 millones de barriles de reservas estratégicas para aliviar la presión a corto plazo.
El Brent subió 4,8% y cerró en $91,98 por barril, mientras que el crudo de referencia en Estados Unidos aumentó 4,6% hasta $87,25. Este repunte generó preocupación por un posible efecto inflacionario global, en un contexto donde los tanques de almacenamiento en la región se están llenando por la falta de salida hacia los mercados.
El informe del índice de precios al consumo del Departamento de Trabajo de EE. UU. mostró que la inflación se mantuvo moderada, en 2,4% interanual en febrero, igual que el mes anterior y por debajo del 2,5% previsto. No obstante, el dato no refleja el alza reciente de los combustibles, por lo que persiste el riesgo de un repunte inflacionario en los próximos meses. Analistas advierten que la continuidad de la guerra podría provocar un “brote inflacionario primaveral” y elevar el riesgo de estanflación, lo que complicaría la labor de la Reserva Federal.
En el mercado accionario, Oracle impulsó al sector tras presentar beneficios y previsiones de ingresos superiores a lo esperado, además de anticipar un crecimiento sostenido en la demanda de servicios de computación en la nube e inteligencia artificial hasta 2027; sus acciones subieron 9,2%. En contraste, Campbell’s cayó 7,1% después de reportar utilidades inferiores a las esperadas y recortar sus proyecciones para el año fiscal por la debilidad en su segmento de snacks.
En el plano internacional, los principales índices europeos retrocedieron, con una caída de 1,4% en el DAX alemán, mientras que en Asia el Nikkei japonés avanzó 1,4%. En el mercado de bonos, el rendimiento del Tesoro estadounidense a diez años subió a 4,22% desde 4,15% el día previo, presionando a la baja los precios de otros activos.
La mayor volatilidad llevó a los operadores a postergar sus expectativas sobre un recorte de tasas por parte de la Reserva Federal, una medida que el expresidente Donald Trump ha reclamado con insistencia. Analistas consideran que la combinación de alta inflación y bajo crecimiento económico podría complicar la respuesta de la autoridad monetaria en los próximos meses.
(Con información de AP y Reuters)
