Estados Unidos autorizó el jueves ventas de armamento por más de 16.500 millones de dólares a Kuwait, Emiratos Árabes Unidos y Jordania, invocando una cláusula de emergencia que evita la revisión obligatoria del Congreso. El anuncio se produjo el mismo día en que Kuwait informó de un ataque con drones iraníes contra la refinería de Mina Al-Ahmadi y Arabia Saudita interceptó misiles balísticos sobre Riad, en el vigésimo día de la guerra que, según se informó, Estados Unidos e Israel iniciaron contra Irán el 28 de febrero.
El secretario de Estado, Marco Rubio, determinó que “existe una emergencia que requiere la venta inmediata” del material militar a los tres países, según comunicados del Departamento de Estado. Esa decisión, basada en la Sección 36(b) de la Ley de Control de Exportaciones de Armas, suspendió el período de revisión legislativa que normalmente precede a transferencias de defensa de esta magnitud. El Departamento notificó al Congreso sobre las ventas el mismo jueves, sin dejar margen para bloquearlas por el procedimiento habitual.
La operación más grande corresponde a Kuwait: radares de sensores para defensa aérea y sistemas antimisiles de baja cota valorados en 8.000 millones de dólares. Estos sistemas están diseñados para detectar y rastrear objetivos de alta velocidad e integrar datos en redes de defensa antimisiles.
Kuwait alberga miles de militares estadounidenses en sus bases y ha sido blanco de ataques recurrentes desde el inicio del conflicto. El jueves, un dron impactó en una unidad de la refinería de Mina Al-Ahmadi, a unos 40 kilómetros al sur de la capital, sin provocar heridos, según la Agencia de Noticias de Kuwait.
Para Emiratos Árabes Unidos, el Departamento aprobó cuatro partidas principales: un radar de discriminación de largo alcance para el sistema THAAD por 4.500 millones de dólares; 2.100 millones para sistemas FS-LIDS de intercepción de drones; 1.220 millones para 400 misiles aire-aire AIM-120C AMRAAM; y 644 millones en munición de precisión y mejoras para cazas F-16, incluyendo bombas de pequeño diámetro GBU-39/B y kits de guiado JDAM.
El total aprobado para Emiratos supera los 8.400 millones de dólares. Jordania, en tanto, recibirá equipos de mantenimiento para sus flotas de F-15, C-130 y F-5 por 70,5 millones de dólares.
El contexto inmediato explica la urgencia de las autorizaciones: desde el 28 de febrero Irán respondió a la Operación Furia Épica con una campaña sostenida de misiles y drones contra todos los países del Golfo que alojan bases militares estadounidenses. Esos ataques han dañado infraestructura energética en Qatar, Arabia Saudita y Baréin, y han agotado los inventarios de interceptores de varios aliados.
La administración anterior había recibido solicitudes para reponer misiles interceptores, cuyo costo unitario ronda los cuatro millones de dólares, frente a los aproximadamente 20.000 dólares de cada dron iraní Shahed. Esa asimetría de costos convirtió la reposición de arsenales en una prioridad que Washington consideró urgente.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, afirmó esta semana que el volumen de proyectiles iraníes se redujo un 90% respecto al pico inicial, aunque los ataques no han cesado. El Departamento de Estado sostuvo que ninguna de las tres transferencias tendrá “impacto negativo” en la capacidad defensiva de Estados Unidos, una precisión dirigida a mitigar críticas sobre el posible agotamiento de sus arsenales. La cláusula de emergencia utilizada por Rubio tiene antecedentes: en 2019 el entonces secretario de Estado Mike Pompeo la invocó para cerrar 22 ventas de armas a Arabia Saudita, Emiratos y Jordania por un total de 8.100 millones de dólares, frente a intentos del Congreso por bloquearlas sin éxito.
