Un fenómeno natural vinculado al avance del ciclón Narelle tiñó de rojo el cielo de Australia Occidental, generando sorpresa y preocupación entre las comunidades locales.
Residentes consultados por medios locales describieron escenas que parecían “apocalípticas”, además de desconcierto general y daños materiales. Se registraron cortes de energía y una oscuridad diurna inusual en localidades como Denham, Exmouth y Shark Bay.
El cielo se volvió rojo porque el ciclón levantó polvo con alto contenido de óxido de hierro de suelos áridos. Esas partículas, combinadas con nubes densas y humedad, modificaron la dispersión de la luz solar, favoreciendo las longitudes de onda rojizas. La visibilidad cayó en cuestión de minutos y muchas personas experimentaron dificultades para respirar.
Imágenes y testimonios mostraron el sol oculto tras un manto de polvo y una luz rojo-anaranjada que cubrió la región. En Shark Bay la visibilidad quedó casi nula en poco tiempo. Habitantes y turistas calificaron la atmósfera como “inquietante” y compararon la escena con películas de ciencia ficción.
Exmouth fue una de las zonas más afectadas cuando el ciclón Narelle tocó la costa como sistema de categoría tres, con vientos superiores a 190 km/h. La localidad quedó sin electricidad, agua ni comunicaciones durante el episodio, según los servicios de emergencia. Otras localidades, como Coral Bay, Carnarvon, Geraldton y Kalbarri, sufrieron daños materiales más limitados.
Por qué el cielo se tiñó de rojo tras el ciclón Narelle
El color rojo se originó por la presencia de polvo con óxido de hierro en la atmósfera, impulsado por los fuertes vientos del ciclón. La mezcla de esas partículas, la humedad y gruesas bandas nubosas cambió la forma en que la luz solar se dispersó, permitiendo que predominara la gama de tonos rojizos.
Especialistas explican que, cuando partículas finas quedan suspendidas en el aire, filtran o dispersan las longitudes de onda cortas (azules) y dejan pasar preferentemente las longitudes de onda más largas (rojas), creando así un cielo de aspecto inusual.
Eventos similares se han observado antes en Australia, pero requieren la coincidencia de varios factores atmosféricos, por lo que los habitantes describieron la experiencia como excepcional.
Además del efecto visual, el ciclón Narelle provocó daños en infraestructuras y afectó cultivos. Exmouth registró daños en viviendas, estaciones de servicio y en el aeropuerto de Learmonth. Aunque no se informaron heridos graves, la falta de agua y electricidad complicó la vida cotidiana.
La agricultura fue especialmente vulnerable: productores de plátano cerca de Carnarvon temieron la pérdida total de sus plantaciones tras ráfagas de hasta 190 km/h y anticiparon la necesidad de volver a sembrar en muchas parcelas.
También se suspendieron actividades energéticas y de producción de gas por los riesgos sobre la infraestructura. Brigadas de emergencia comenzaron a desplegarse en las áreas más afectadas para trabajar en la recuperación de servicios y la normalización de las actividades.
Un fenómeno meteorológico poco común
El ciclón Narelle destacó por su impacto visual y por un trayecto inusualmente largo de más de 5.500 kilómetros, desde Queensland hasta Australia Occidental. El sistema se inició como categoría cuatro y luego se debilitó hasta volverse subtropical, siguiendo un desplazamiento atípico motivado por patrones atmosféricos poco frecuentes.
Los cielos rojos ocasionados por tormentas de polvo no son habituales, aunque existen precedentes, como un episodio en 2009 que tiñó de naranja amplias zonas del país. Estas situaciones recuerdan cómo eventos extremos pueden transformar el entorno y la vida diaria.
Para muchos habitantes de Australia Occidental, la intensidad y singularidad del ciclón Narelle constituyen una de las experiencias más notables de las últimas décadas y ponen de manifiesto la capacidad imprevisible de la naturaleza.
