El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ordenó garantizar el acceso sin restricciones al patriarca latino de Jerusalén, Pierbattista Pizzaballa, a la Iglesia del Santo Sepulcro.
La instrucción se dio después de que agentes de la policía israelí impidieran al cardenal y a otros responsables religiosos celebrar la misa de Domingo de Ramos en ese templo histórico, lo que suscitó críticas dentro y fuera del país.
Netanyahu informó la decisión en sus redes sociales, señalando que el cardenal “recibirá pleno acceso inmediato a la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén”.
El primer ministro explicó que, tras recientes lanzamientos de misiles procedentes de Irán contra lugares sagrados en Jerusalén, las fuerzas de seguridad habían pedido a los fieles evitar los principales sitios religiosos del casco antiguo. Fragmentos de misiles cayeron cerca del Santo Sepulcro, por lo que la policía restringió el acceso por razones de seguridad.
Según Netanyahu, una “preocupación especial por la seguridad” motivó la solicitud a Pizzaballa de no celebrar la misa en ese momento.
“Aunque comprendo esta preocupación, tan pronto como supe del incidente di instrucciones para que las autoridades permitan al Patriarca realizar los servicios como desee”, afirmó el mandatario.
El incidente ocurrió cuando policías israelíes impidieron el ingreso del cardenal y del Custodio de Tierra Santa, Francesco Ielpo, aun cuando se dirigían de forma privada y sin procesión hacia la iglesia.
Pizzaballa contó que la acción fue “muy cortés” y “sin enfrentamientos”, pero lamentó no haber podido presidir la tradicional misa de Domingo de Ramos en el lugar considerado el más sagrado del cristianismo.
El patriarca expresó su comprensión por la necesidad de proteger los lugares de culto en el contexto de violencia actual, pero reclamó la preservación del derecho a la oración, especialmente en los días previos a la Semana Santa.
La policía explicó que las órdenes prohíben reuniones en espacios sin refugio, mientras que la intención de los líderes religiosos era realizar una breve ceremonia privada para mantener la tradición en el Santo Sepulcro.
Durante la jornada, la policía israelí mantuvo cerrados todos los sitios religiosos de la Ciudad Vieja, alegando que estos lugares son complicados para el acceso de servicios de emergencia y presentan un riesgo elevado en caso de un incidente grave.
Las autoridades subrayaron que la decisión se tomó “únicamente por la preocupación por la seguridad” del cardenal y su comitiva, y negaron que hubiera mala intención.
El Patriarcado Latino calificó la medida de “desproporcionada” y destacó que los líderes religiosos han respetado las restricciones desde el inicio de la guerra. La institución consideró el hecho un “grave precedente”, ya que por primera vez en siglos se impidió a los líderes de la Iglesia celebrar la misa de Domingo de Ramos en el Santo Sepulcro.
El cierre de la iglesia y la limitación del acceso a líderes católicos provocaron reacciones internacionales. La primera ministra de Italia, Giorgia Meloni, describió el suceso como “una ofensa no solo a los fieles sino a cualquier comunidad que respeta la libertad religiosa”.
El papa León XIV expresó su solidaridad con los cristianos de Oriente Medio, afectados por las consecuencias del conflicto y privados de sus ritos en días santos. También criticaron la medida el presidente francés Emmanuel Macron y el Ministerio de Exteriores de Jordania, que pidieron respeto a la libertad de culto.
Netanyahu afirmó que las fuerzas de seguridad están preparando un plan para asegurar que los líderes eclesiásticos puedan celebrar sus ritos en el Santo Sepulcro y en otros lugares sagrados en los próximos días.
El cardenal Pizzaballa, al comentar la situación, instó a los fieles a mantener la calma y la esperanza pese a la tensión. La decisión del gobierno busca garantizar la libertad de culto y el acceso a uno de los espacios más significativos del cristianismo, en un contexto de máxima vigilancia por la seguridad en Jerusalén.
(Con información de EFE y AFP)
