En la mayoria de los paises, las carceles se asocian con castigo y privaciones, y la vida diaria de los internos suele transcurrir en entornos hostiles. Muchas penitenciarias son conocidas por condiciones violentas y factores que dificultan la rehabilitacion y favorecen la reincidencia.
No obstante, en el sur de Noruega, cerca de la frontera con Suecia, existe la prision de Halden, que rompe con esos estereotipos. Considerada por muchos como una de las carceles mas humanas del mundo, su modelo se centra en la rehabilitacion y en el respeto a la dignidad de las personas privadas de libertad.
Las instalaciones de la prision mas humana del mundo
El diseno y la filosofia de Halden difieren de las carceles convencionales de maxima seguridad. El complejo ocupa 30 hectareas de bosque y esta rodeado por un muro de hormigon de seis metros cuya apariencia se suaviza con la vegetacion; no se emplean alambres de puas ni vallas electrificadas. Todo ello busca reducir la sensacion de hostilidad en el perimetro.
Hans Henrik Hoilund, el arquitecto del proyecto, declaro a Time que la intencion fue crear un entorno que “se pareciera lo mas posible al mundo exterior”, cuidando aspectos como la parte superior redondeada del muro para evitar una apariencia demasiado agresiva.
Las celdas miden alrededor de diez metros cuadrados y disponen de ventanas sin barrotes con vistas al bosque, ademas de ducha, inodoro y televisor de pantalla plana. Are Hoidal, director de la prision, senalo a The Guardian que se puso especial atencion en el diseno para que los espacios fueran luminosos y positivos, aunque recordo que siguen siendo espacios reducidos y basicos.
La rutina en Halden tambien es distinta: la jornada empieza a las 7:30 y el cierre nocturno es a las 20:30, lo que permite a los internos participar en numerosas actividades diarias. Otro rasgo central del modelo noruego es la relacion entre internos y personal penitenciario: los funcionarios, que no portan armas y prefieren no ser llamados “guardias”, comparten actividades cotidianas con los reclusos, desde las comidas hasta el deporte.
Un recluso entrevistado por The Guardian destaco que el personal no desprecia a los internos y califico la diferencia con otras prisiones noruegas como “abismal”. Ese enfoque se refleja en las cifras de reincidencia: segun The Guardian y el Vera Institute of Justice, solo el 20% de los reclusos en Noruega vuelven a prision dentro de cinco anos, frente al 46% en el Reino Unido y el 76% en Estados Unidos.
Hoidal explico que el sistema noruego no busca la venganza: tratar con dureza no convierte a las personas en mejores ciudadanos. Por ello, el enfasis esta en la rehabilitacion y en ofrecer oportunidades de aprendizaje y trabajo. Linn Andreassen, miembro del personal, senalo a la BBC que para algunos internos esta es la primera oportunidad de acceder a la educacion, y que el enfoque incluye tanto rehabilitacion como habilitacion.
Pilares en la educacion y el trabajo
La vida diaria en Halden esta orientada a fomentar la autonomia y la reinsercion. Los internos pueden asistir a talleres de carpinteria, clases de musica, yoga y cocina, usar un estudio de sonido y una emisora de radio, y acceder a una biblioteca y a instalaciones deportivas. Tambien existe la posibilidad de cursar estudios universitarios para quienes lo deseen.
Hoidal resumio a Time el objetivo: devolver confianza mediante la educacion y el trabajo, de modo que las personas salgan siendo mejores. La convivencia entre funcionarios e internos -compartiendo actividades y comidas- refuerza un ambiente de respeto mutuo, segun Andreassen.
El modelo requiere una inversion notable: el gasto anual por recluso supera los 90.000 dolares, una cifra que triplica la media en Estados Unidos, segun el Vera Institute of Justice. Quienes defienden este enfoque sostienen que el trato humano y la inversion en rehabilitacion producen mejores resultados sociales y reducen la reincidencia a largo plazo.
La reforma del sistema penal noruego en las decadas de 1980 y 1990, que sustituyo el enfoque punitivo por uno rehabilitador, fue determinante. Hoidal recordo que antes de las reformas la reincidencia rondaba el 60-70%, similar a la de Estados Unidos, y que hoy ha disminuido significativamente: alrededor del 20% tras dos anos y cerca del 25% pasados cinco anos.
