La familia confirmó este sábado que el ex piloto de Fórmula 1 y múltiple campeón paralímpico Alex Zanardi falleció ayer en Italia a los 59 años. En su comunicado, los allegados indicaron que murió en paz, acompañado por sus seres queridos, agradecieron las condolencias recibidas y pidieron respeto a su privacidad durante el duelo.
Con una larga trayectoria como deportista de alto nivel, Zanardi se consolidó como una figura del paralimpismo al obtener cuatro medallas de oro. Su carrera estuvo marcada por numerosos episodios de superación personal tras sufrir accidentes graves.
Zanardi destacó tanto en el automovilismo como en el paraciclismo. Realizó una transición notable desde la Fórmula 1 hasta convertirse en referente paralímpico, reinventándose tras el grave accidente de 2001 y logrando éxitos internacionales tanto en bólidos como en handbike.
En la CART consiguió 15 victorias con el equipo Chip Ganassi Racing y su único punto en Fórmula 1 llegó con un sexto puesto en el Gran Premio de Brasil de 1993 con Lotus. También compitió en la máxima categoría con Jordan, Minardi y Williams; su etapa final en la F1 en 1999 resultó decepcionante y marcó su salida de ese campeonato.
En septiembre de 2001, durante una carrera de CART en el EuroSpeedway Lausitz (Alemania), sufrió un accidente que provocó la amputación de ambas piernas. Tras una serie de operaciones y una recuperación considerada excepcional, llegó a diseñar sus propias prótesis y volvió a competir internacionalmente. Entre 2005 y 2009 ganó cuatro carreras en el Campeonato Mundial de Turismos con BMW.
Posteriormente orientó su carrera al paraciclismo y representó a Italia en los Juegos Paralímpicos de Londres 2012 y Río 2016, donde obtuvo cuatro oros y dos platas en pruebas contrarreloj y relevos. En 2020 sufrió otro accidente durante una prueba de handbike en Italia, que le provocó graves lesiones craneales y obligó a un largo proceso de rehabilitación.
Su trayectoria es excepcional por combinar 15 victorias en CART, puntos en la Fórmula 1 y múltiples éxitos en el ámbito paralímpico, incluido un récord mundial de Ironman para deportistas con discapacidad, distinciones poco comunes en un mismo deportista europeo de automovilismo.
Además de sus logros deportivos, Zanardi promovió la rehabilitación de niños amputados a través de la fundación Bimbingamba. Su capacidad para sobreponerse a la adversidad, su reinvención en distintas disciplinas y gestos como las celebraciones con donuts tras las victorias le granjearon popularidad, especialmente en Estados Unidos, donde ganó los campeonatos de CART en 1997 y 1998.
Nacido en Bolonia en 1966, Zanardi deja una trayectoria marcada por hitos deportivos y actividad filantrópica; será recordado por su impacto en el deporte adaptado y su ejemplo de resiliencia. Noticia en desarrollo…
