El Partido Laborista británico autorizó este viernes al alcalde de Mánchester, Andy Burnham, a participar en la selección de candidatos para la elección parcial en la circunscripción de Makerfield. Si resultara elegido, Burnham regresaría al Parlamento y podría plantearse disputar el liderazgo dentro del partido frente al primer ministro Keir Starmer.
Un portavoz del Comité Ejecutivo Nacional (NEC) confirmó que el órgano revirtió la decisión adoptada en enero, cuando se había impedido el regreso de Burnham en apoyo de Starmer: “El NEC ha autorizado hoy a Andy Burnham a presentarse al proceso de selección de candidatos para las próximas elecciones parciales en la circunscripción de Makerfield”.
La vacante se produjo el jueves cuando el diputado Josh Simons, de 32 años, renunció para facilitar el camino. Su dimisión obliga además a convocar una nueva elección para la alcaldía de Mánchester, plaza que el laborismo deberá defender. La BBC sitúa la votación en Makerfield el 18 de junio de 2024.
Si la rama local del partido lo ratifica como candidato, Burnham competirá con Reform UK, la formación de Nigel Farage, y con el Partido Verde. La mayoría laborista en Makerfield fue de 5.399 votos en 2024, y Farage ha prometido emplear todos sus recursos en una circunscripción donde su partido obtuvo resultados destacados en las elecciones municipales y regionales del 7 de mayo.
Esos resultados intensificaron la presión interna sobre Starmer: decenas de legisladores le pidieron esta semana que fijara un calendario para su dimisión. Starmer, que accedió al cargo en julio de 2024 con mayoría absoluta, ha dicho que no tiene intención de abandonar la jefatura del Gobierno.
La posibilidad de un desafío por parte de Burnham también provocó movimientos en los mercados: los costes de endeudamiento del Reino Unido subieron el viernes al ritmo más alto en más de un año.
El exministro de Sanidad Wes Streeting dimitió del gabinete el jueves y declaró a la BBC que concurriría en unas posibles primarias internas. La exviceprimera ministra Angela Rayner figura entre otros posibles aspirantes, aunque ninguno ha iniciado formalmente el proceso, para el que se requiere el apoyo de 81 diputados —el 20 % del grupo parlamentario.
Detrás de la renuncia de Simons hubo un encuentro clave: Burnham visitó su domicilio acompañado de su esposa, Leah, economista estadounidense y madre reciente de su tercer hijo. Pasaron alrededor de dos horas respondiendo preguntas sobre el proyecto de gobierno del alcalde, su estrategia económica y su posición ante los mercados financieros.
Tras esa reunión, Simons, que llevaba más de un año convencido de que Burnham debía ser el próximo primer ministro, anunció su retirada el jueves a las 17:14. Veinticinco minutos después Burnham confirmó: “Hay un límite a lo que se puede hacer desde el Gran Mánchester. Por eso busco ahora el apoyo de la ciudadanía para volver al Parlamento: para llevar el cambio que hemos logrado en el Gran Mánchester a todo el Reino Unido y hacer que la política funcione correctamente para la gente”. (Con información de EFE, DPA, Reuters y The Guardian)
