Las delegaciones de Israel y Líbano reanudarán este miércoles en Washington una nueva ronda de negociaciones mediadas por Estados Unidos, con el objetivo de preservar y ampliar el alto el fuego vigente desde mediados de abril, mientras los combates en el sur del Líbano complican los esfuerzos diplomáticos promovidos por la Casa Blanca.
La reunión del martes fue la cuarta ronda celebrada en la capital estadounidense desde el 14 de abril. Las delegaciones estuvieron encabezadas por el embajador israelí en EE. UU., Yechiel Leiter, y la embajadora libanesa en Washington, Nada Hamadeh, quienes se entrevistaron con el consejero del Departamento de Estado Michael Needham y el jefe de gabinete Dan Holler.
Las negociaciones, que excluyen a Hezbollah, constituyen el nivel más alto de contactos diplomáticos entre Israel y Líbano en varias décadas, pese a la ausencia de relaciones formales. El objetivo principal es mantener el alto el fuego existente y evitar una nueva escalada en la frontera.
La ronda comenzó en un contexto de deterioro sobre el terreno: horas después del anuncio del presidente estadounidense, Donald Trump, sobre un entendimiento para reducir la violencia, se registraron nuevos enfrentamientos en distintos puntos del sur libanés.
Según la propuesta divulgada por Trump, Hezbollah aceptaría detener los ataques contra territorio israelí a cambio de una reducción de las operaciones militares israelíes en Líbano y la suspensión de planes para atacar los suburbios del sur de Beirut. La iniciativa, no obstante, encontró obstáculos rápidamente.
El alto dirigente de Hezbollah Mahmud Qomati declaró a la AFP que el grupo no aceptaría un alto el fuego parcial y advirtió que cualquier agresión contra los suburbios podría provocar una respuesta más amplia y contundente.
Por su parte, el ministro de Defensa israelí, Israel Katz, afirmó que Washington “respaldó el principio” de que Israel atacaría los suburbios del sur de Beirut si Hezbollah persistía en los lanzamientos contra territorio israelí.
Más tarde, la embajada libanesa en Washington confirmó que Beirut recibió la notificación de que Hezbollah aceptó la propuesta estadounidense para un alto el fuego recíproco. Un asesor del presidente del Parlamento libanés, Nabih Berri, aliado del grupo, dijo a la AFP que garantizaría que Hezbollah respetaría un “alto el fuego global” si se alcanzaba un acuerdo definitivo.
Las conversaciones también se desarrollan en un contexto de discrepancias entre Washington y Jerusalén sobre la estrategia regional. Según Infobae desde Washington, Trump pidió al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, que cancelara una ofensiva contra Hezbollah para no perjudicar las negociaciones con Irán.
De acuerdo con esa información, Netanyahu suspendió los ataques previstos contra los suburbios del sur de Beirut, aunque mantuvo las operaciones en el sur del Líbano. Axios informó además que Trump llegó a calificar a Netanyahu como “completamente loco” y lo acusó de poner en riesgo los esfuerzos para avanzar en conversaciones con Teherán.
Mientras se mantenían los contactos diplomáticos, los combates continuaron durante toda la jornada del martes. Fuentes militares israelíes informaron que la fuerza aérea interceptó dos proyectiles lanzados desde territorio libanés hacia el norte de Israel en las primeras horas del día.
Israel respondió con ataques aéreos contra la localidad de Al-Mansouri, en el distrito de Tiro, y contra una vivienda en Al-Hosh.
Las autoridades libanesas informaron al menos diez muertos en distintos ataques israelíes registrados en el sur del país. La Defensa Civil del Líbano recuperó seis cuerpos de un edificio alcanzado en Marwaniyeh, entre ellos dos niños.
El Ministerio de Salud libanés elevó a 3.468 la cifra de muertos desde el 2 de marzo, fecha en la que Hezbollah inició ataques con cohetes contra Israel. Del lado israelí, el ejército informó la muerte de 26 soldados y un contratista civil durante el mismo período.
En este marco, el primer ministro libanés, Nawaf Salam, subrayó la necesidad de mantener la vía diplomática: “Era necesario consolidar el alto el fuego”, afirmó, y sostuvo que las negociaciones son la opción menos costosa para el Líbano.
