Al menos 26 civiles y dos efectivos policiales resultaron heridos durante una operación para despejar la carretera de San Julián, en el oriente de Bolivia. La acción se realizó en el marco de un bloqueo convocado por organizaciones sindicales y grupos civiles que protestan contra el presidente Rodrigo Paz.
Las fuerzas de seguridad intervinieron tras casi un mes de cortes en las vías. Autoridades locales y la agencia AFP describieron la jornada como marcada por la violencia y la resistencia de los manifestantes.
El despliegue comenzó de madrugada en una ruta estratégica entre Santa Cruz y Beni, que llevaba 24 días bloqueada por sindicatos y organizaciones civiles. Según medios bolivianos citados por AFP, agentes antidisturbios, con el apoyo de vehículos militares, emplearon gases lacrimógenos para intentar liberar la vía, mientras los manifestantes respondieron con piedras, palos y barricadas improvisadas.
Durante las aproximadamente cuatro horas que duró el operativo en San Julián, dos policías recibieron impactos de bala: uno en la cabeza y otro en una pierna.
El agente herido en la cabeza fue trasladado al Hospital Obrero de la Caja Nacional de Salud. Ante la intensidad de los enfrentamientos, las fuerzas de seguridad se retiraron y los manifestantes volvieron a tomar la vía, restableciendo el bloqueo.
La intervención fue encabezada por el comandante de la Policía, David Gómez, y los ministros de Desarrollo Productivo Rural y Aguas, Oscar Mario Justiniano, y de Hidrocarburos, Marcelo Blanco. Las autoridades indicaron que la acción se realizó tras agotar las instancias de diálogo y ante el rechazo social a la continuidad de los cortes.
El ministro Justiniano señaló que la ruta de San Julián es vital para el abastecimiento de alimentos a otras regiones. Los bloqueos han provocado desabastecimiento de productos básicos y combustibles en ciudades como La Paz y El Alto.
Las protestas, que comenzaron hace cinco semanas y se han extendido a distintos puntos de Santa Cruz, exigen la renuncia del presidente Rodrigo Paz. Según la Defensoría del Pueblo, hasta ahora los enfrentamientos han dejado al menos diez muertos, 37 heridos y más de 100 personas procesadas.
De los fallecimientos reportados, siete corresponden a personas que no recibieron atención médica adecuada o sufrieron demoras en la asistencia debido a los bloqueos, según las autoridades de derechos humanos.
El Gobierno responsabiliza al expresidente Evo Morales de impulsar las manifestaciones. Morales, desde el Chapare, describió las protestas como una “rebelión” contra un gobierno que, dijo, está “sometido” a Estados Unidos, y advirtió sobre riesgos de “paramilitarismo” y confrontación civil.
La tensión se intensificó luego de que el presidente Paz convocara movilizaciones en respaldo de las fuerzas armadas y la policía, decisión que generó advertencias sobre posibles choques entre seguidores y opositores.
El Ejecutivo busca la aprobación parlamentaria para declarar el estado de excepción y ampliar la intervención militar en el despeje de bloqueos. Mientras tanto, medios nacionales reportan que cerca de un centenar de rutas permanecen cortadas en distintas regiones del país.
