Por James Robson
Desde Manchester – AP
Inglaterra ha confiado en un técnico alemán para intentar poner fin a seis décadas sin ganar otro Mundial.
La llegada de Thomas Tuchel no fue bien recibida por todos.
“Lo siento, tengo pasaporte alemán”, bromeó Tuchel, exentrenador del Paris Saint-Germain, Chelsea y Bayern Múnich, en su presentación en 2024.
En la prensa británica aparecieron titulares críticos. El Daily Mail calificó el nombramiento como un “día oscuro para Inglaterra” y algunos comentaristas se preguntaron por qué no se eligió a un entrenador inglés. El político Nigel Farage también cuestionó la decisión en X.
Esos reparos ignoraban que Tuchel cuenta con una Liga de Campeones y títulos en tres países, y que Inglaterra ya ha tenido seleccionadores extranjeros como Sven-Göran Eriksson y Fabio Capello. Antes del nombramiento también se vinculó al español Pep Guardiola como posible candidato.
RIVALES HISTORICOS
Otro motivo de controversia fue la histórica rivalidad futbolística entre Inglaterra y Alemania. Desde la final del Mundial de 1966, los enfrentamientos entre ambos países han sido fuente de tensión y, en ocasiones, de cánticos provocadores que remiten a episodios del siglo XX.
Sin embargo, la discusión sobre la nacionalidad de Tuchel se aplacó pronto gracias a su manejo de los medios y a una racha de resultados positivos en la fase de clasificación para el Mundial.
El historiador Jan Rüger, autor del libro Grandes Potencias: Una Historia de Gran Bretaña y Alemania, opina que la reacción refleja un cambio en las relaciones anglo-alemanas: ya no es impensable contar con un entrenador alemán como habría sido en décadas anteriores.
Los entrenadores ingleses suelen ser blanco de críticas intensas, y si Inglaterra falla en el Mundial la nacionalidad de Tuchel podría volver a ser un tema. Aun así, la dureza de la opinión pública contra los seleccionadores ha sido una constante, independientemente de su pasaporte.
El predecesor de Tuchel, Gareth Southgate, fue ampliamente reconocido por recuperar el entusiasmo por la selección durante sus ocho años, pero también sufrió críticas —incluso agresiones con vasos— durante la Eurocopa 2024.
Southgate se marchó tras conducir a Inglaterra a dos finales consecutivas de la Eurocopa y a las semifinales del Mundial 2018.
Es el segundo entrenador más exitoso en la historia reciente de Inglaterra, detrás de Alf Ramsey, que ganó el Mundial de 1966.
Si Tuchel logra traer un título, se ganaría la consideración de héroe nacional.
“Todos en el equipo, el cuerpo técnico, todos creemos que podemos ganarlo”, declaró el mediocampista Kobbie Mainoo.
DECISIONES DIFICILES
Tuchel sorprendió al dejar fuera de la lista mundialista a jugadores destacados como Phil Foden, Cole Palmer y Trent Alexander-Arnold, lo que demostró que no se dejaría guiar únicamente por la opinión pública.
“Todo lo que sé sobre el fútbol internacional me dice que los torneos los ganan los equipos, no los individuos”, comentó Tuchel. “Lo que intentamos lograr en el verano solo puede lograrse como equipo”.
Entre las sorpresas fue la inclusión del mediocampista Jordan Henderson, de 35 años.
“Sé que a todo el mundo le gusta hablar de los jugadores que no están aquí; eso pasa en casi todas las convocatorias de Inglaterra”, dijo Henderson. “Hay mucho talento, pero aquí se trata de estar unidos y de dar lo mejor de nosotros como grupo, trabajar cada día para alcanzar nuestros sueños”.
UN GANADOR PROBADO
Tuchel se convirtió en el decimocuarto entrenador con la misión de acabar con la sequía de títulos de Inglaterra, que llega ya a los 60 años.
La Asociación Inglesa de Fútbol dejó claro que buscaba a alguien capaz de “ganar un gran torneo”. Sin embargo, varios entrenadores con éxitos en clubes —como Bobby Robson, Terry Venables, Eriksson y Capello— no lograron trasladar ese éxito al seleccionado nacional.
Southgate fue el más cercano a repetir el triunfo de Ramsey, en parte por su conexión emocional con la afición, forjada también por su historia personal como jugador.
Como técnico extranjero —aunque con experiencia en la Premier League— Tuchel no ofrece la misma dinámica que un entrenador local, pero sí tiene credenciales de ganador de grandes competiciones: llevó al Chelsea a la Liga de Campeones en 2021, alcanzó la final con el PSG y ganó ligas en Francia y Alemania.
Con jugadores como Harry Kane, Jude Bellingham y Declan Rice, dispone de talento suficiente para tomar decisiones difíciles, como las citadas exclusiones.
“Me gustan las decisiones difíciles y las duras porque al final aportan claridad y filo, y eso es necesario para llegar hasta el final. Desde el primer día dijimos que intentaríamos seleccionar y construir el mejor grupo, que quizá no sea solo reunir a los nombres más destacados”, afirmó Tuchel.
