Un acuerdo provisional para poner fin al conflicto en Irán y reabrir el estrecho de Ormuz sería positivo para la economía global, pero la reapertura no implica que el flujo de petróleo se restablezca de inmediato. Aunque el precio del crudo bajó el lunes, siguen existiendo dudas sobre el calendario y las condiciones para que los cargamentos vuelvan a transitar con normalidad por esta vía estratégica.
Antes de la guerra, el estrecho canalizaba cerca de una quinta parte del petróleo mundial. La salida ordenada de cientos de barcos que quedaron retenidos en el golfo Pérsico requerirá tiempo, al igual que la reanudación de la producción por parte de los países que la redujeron. Además, es probable que capitanes, armadores y aseguradoras actúen con cautela hasta constatar que el paso resulta seguro.
En resumen, los precios del petróleo, la inflación y los flujos energéticos no volverán de inmediato a los niveles previos al conflicto; podrían pasar semanas o meses, si el acuerdo que se espera firmar el viernes se mantiene en el tiempo.
¿Cuándo volverá a fluir el petróleo?
Aun con el estrecho completamente abierto, los barcos necesitan tiempo para desplazarse, cargar y completar viajes largos hacia los principales compradores asiáticos. Un trayecto a Japón y de regreso puede durar entre 45 y 50 días, por ejemplo.
Capitanes, aseguradoras y propietarios tenderán a actuar con prudencia ante la situación todavía volátil.
Richard Meade, redactor jefe de la firma de datos marinos Lloyd’s List, señaló que la actividad no se retomará de forma inmediata y que tareas como el desminado y la restauración del uso de los carriles de tránsito internacionales son condiciones necesarias para una navegación segura.
Durante el conflicto, algunos barcos salieron por un corredor de verificación administrado por Irán en el norte del estrecho, mientras que otros navegaron por la ruta meridional junto a la costa de Omán con apoyo de fuerzas estadounidenses. Irán había advertido que podría atacar embarcaciones que utilizaran los carriles de tránsito internacionales en la zona central del estrecho.
Según la firma de inteligencia marítima Kpler, alrededor de 500 buques mercantes siguen en el golfo Pérsico, y no pueden evacuar todos a la vez por la estrecha vía.
Amena Bakr, responsable de análisis sobre energía de Oriente Medio y OPEP+ en Kpler, estimó que el desminado podría llevar seis meses; que la rotación de buques para salir y volver a cargar, entre dos y tres meses; y que la vuelta a niveles de producción previos podría requerir otros tres meses.
¿Qué significa un estrecho “abierto”?
Irán ha planteado cobrar por el uso del estrecho y, en algunos casos, ya exigió pagos para permitir la salida de buques. El expresidente Trump aseguró en Truth Social que el acuerdo contemplaba una “apertura sin peaje”, aunque Irán no ha confirmado esa condición.
El intervalo entre el anuncio del acuerdo y su firma permite que ambas partes emitan declaraciones contradictorias sobre asuntos como la gestión del tráfico y la posible imposición de tarifas, advirtió Torbjorn Soltvedt, analista de riesgos para Medio Oriente en Verisk Maplecroft.
El cobro de peajes genera un dilema legal y operativo: Estados Unidos y la Unión Europea han declarado a la Guardia Revolucionaria Islámica como organización terrorista y el Departamento del Tesoro de EE. UU. sancionó a la entidad iraní que gestionaría esos cobros. Sin cambios en las sanciones, pagar podría exponer a navieras y bancos a sanciones.
Expertos legales recuerdan que permitir que Irán controle el tránsito podría contravenir el derecho internacional sobre libertad de navegación recogido en la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, que protege el paso pacífico por aguas territoriales. Las aguas del estrecho están compartidas entre Irán (al norte) y Omán (al sur).
Los productores de petróleo también necesitan tiempo para reanudar las operaciones
Algunos países detuvieron la extracción porque se quedaron sin capacidad de almacenamiento. Volver a bombear a pleno rendimiento no es inmediato y exige tiempo y ajustes logísticos.
Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos, que pudieron mantener ciertas exportaciones por oleoductos o rutas alternativas, podrían ser de los primeros en recuperar producción, explicó Alan Gelder, vicepresidente de análisis en Wood Mackenzie.
Por su parte, Irak podría enfrentar mayores dificultades después de periodos prolongados de cierre y por la complejidad de algunos yacimientos, lo que podría retrasar su retorno a niveles anteriores incluso cerca de un año, añadió Gelder.
Claudio Galimberti, economista jefe de Rystad Energy, opinó que el ánimo del mercado ha mejorado, pero que el sentimiento positivo no se traduce de inmediato en más oferta.
Reactivar la producción, normalizar la logística y reducir la prima de riesgo incorporada en los precios del crudo llevará tiempo, según Galimberti.
Además, los países probablemente esperarán a confirmar que el estrecho permanece abierto de forma sostenida y que el alto al fuego durará más allá de 30 o 60 días antes de relanzar plenamente la producción, señaló Daniel Sternoff, investigador del Center on Global Energy Policy de la Universidad de Columbia.
Los economistas de Capital Economics calculan que los flujos energéticos podrían alcanzar alrededor del 80% de los niveles previos al conflicto para septiembre.
La inflación no bajará de inmediato
La reapertura del estrecho no supondrá una caída inmediata de la inflación, advierten economistas.
Neil Shearing, economista de Capital Economics, prevé que la inflación se mantendrá por encima de los objetivos en la mayoría de las economías principales durante lo que queda de año y la primera mitad del siguiente, aunque la actividad económica sea relativamente débil.
Joachim Nagel, presidente del Bundesbank, advirtió que la inflación podría aumentar cuando expiren las medidas temporales de apoyo gubernamental al impacto del alza energética.
Un ejemplo es la rebaja temporal del impuesto sobre los combustibles en Alemania de 17 céntimos de euro por litro, vigente hasta el 30 de junio.
“Pasarán meses hasta que el suministro de petróleo vuelva a la normalidad”, dijo Nagel.
(Con información de AP)
