Una investigacion de Reuters documenta que China esta empleando barcos civiles para reforzar su capacidad de desembarco en ejercicios que simulan una invasion de Taiwan. El movimiento coordinado de ferris y cargueros en la provincia de Guangdong sugiere un ajuste en la estrategia del Ejercito Popular de Liberacion (EPL) para aumentar su capacidad de transporte y acceso a multiples puntos de la costa taiwanesa.
Especialistas en defensa consultados por la agencia consideran que estas maniobras forman parte de planes concretos para ampliar el alcance y la rapidez de una posible operacion militar.
Reuters identifico a doce barcos civiles el 17 de agosto en sus puertos de origen frente a la costa china y los rastreo hasta una playa cercana a Jiesheng, donde hay una instalacion militar. La agencia siguio sus trayectorias con senales de transpondedores y verifico posiciones con imagenes satelitales, mostrando rutas con paradas en varios puertos.
La flotilla incluia seis ferris roll-on/roll-off, usados en rutas comerciales para transportar vehiculos, y seis cargueros de cubierta abierta para trasladar material pesado. El desplazamiento final se dio tras el anochecer y, en un lapso de seis horas, los doce barcos se acercaron a la costa en condiciones de baja visibilidad. Reuters colaboro con la empresa BlackSky Technology para analizar esa fase y las operaciones de la manana siguiente.
Imagenes tomadas entre las 8:41 y las 12:44 mostraron un desembarco en curso; en una de ellas se aprecia un carguero descargando vehiculos directamente sobre la arena mediante una rampa. Segun Reuters, es la primera documentacion visual de un barco civil descargando equipo en una playa durante ejercicios del EPL.
La agencia compartio el material con diez especialistas en guerra anfibia -cinco en Taiwan y cinco en Estados Unidos-, quienes coincidieron en que el EPL esta probando naves que no habian sido usadas en simulaciones anteriores.
El almirante retirado Lee Hsi-min, exjefe de las fuerzas armadas taiwanesas, senalo que estas embarcaciones permiten aumentar la cantidad de equipo que puede moverse simultaneamente y multiplicar las opciones de desembarco. Indico ademas que el uso de embarcaciones mas pequenas contrasta con ejercicios anteriores que empleaban naves de mayor porte.
En total, se monitorearon mas de 100 barcos civiles vinculados a operadores que participan con regularidad en maniobras chinas. Reuters describio este conjunto como una “flota paralela” que podria incrementar de forma significativa el numero de personal y suministros movilizados en un escenario real.
Estas practicas coinciden con una tendencia observada en exhibiciones publicas del EPL. En septiembre, durante un desfile militar en Beijing por el aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial, se mostraron vehiculos de asalto anfibio con capacidad para operar en un eventual intento de tomar Taiwan. Aunque el presidente Xi Jinping no abordo el tema explicitamente, el control de la isla sigue siendo una prioridad para el gobierno chino.
Beijing sostiene que Taiwan forma parte de su territorio. El Ministerio de Relaciones Exteriores declaro que la cuestion es un asunto interno de China y que el pais busca la reunificacion pacifica, aunque no permitira que ningun actor separe a Taiwan por la fuerza o por cualquier medio.
Taiwan rechaza esa postura. En septiembre, el ministro de Defensa, Wellington Koo, afirmo que la isla mantiene vigilancia constante sobre la actividad naval china y que ya ha elaborado planes de contingencia ante cualquier intento de desembarco.
Expertos subrayan que la logistica es clave en cualquier operacion militar a gran escala. El general retirado del Cuerpo de Marines de EE. UU. Wallace Gregson explico que los barcos civiles podrian transportar mercancias, municion, combustible y otros suministros que requieren movimientos masivos.
El futuro de un posible ataque chino tambien dependeria del papel de Estados Unidos, que mantiene una politica de apoyo a la capacidad defensiva de Taiwan.
“La politica de los Estados Unidos es mantener la capacidad defensiva de Taiwan en relacion con la de China”, dijo un portavoz de la Casa Blanca.
Ha habido declaraciones publicas previas que afirmaban que Xi Jinping no atacaria Taiwan mientras Donald Trump estuviera en el cargo; la Casa Blanca ha citado esas afirmaciones como referencias a comentarios anteriores.
Las maniobras documentadas por Reuters muestran como China esta adaptando recursos civiles para fines militares. Analistas estiman que esta combinacion ampliaria el margen operativo del EPL en un conflicto y complicaria la respuesta defensiva de Taiwan.
Un conflicto mayor podria provocar crisis economicas globales y plantear dilemas geopoliticos para Estados Unidos, Japon, Filipinas y otros aliados regionales.
Mientras tanto, las agencias de seguridad nacional en Taipei y Washington evaluan como ajustar sus medidas de disuasion frente a la evolucion de la llamada “flota sombra” china, que se ha convertido en un elemento central del debate sobre la seguridad en el Indo-Pacifico.
