Los precios del petróleo retrocedieron más de un 4% este viernes, borrando las ganancias del día anterior y situándose por debajo de los niveles previos al conflicto en Oriente Medio. La caída se produjo pese al aumento del tráfico marítimo por el estrecho de Ormuz después del ataque del jueves contra un carguero de bandera singapurense.
El petróleo Brent del Mar del Norte, con entrega en agosto, cerró en USD 71,99 por barril, una caída del 4,34% respecto a la sesión anterior. El West Texas Intermediate (WTI) estadounidense descendió un 3,74%, hasta USD 69,23 por barril. En la semana ambos contratos registraron pérdidas de dos dígitos: el Brent perdió un 10,86% desde el cierre del viernes anterior y el WTI cayó un 9,62% en el mismo período.
Los precios se sitúan ahora por debajo de los USD 72,48 que marcaba el Brent el 27 de febrero, día previo al inicio del conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán.
El factor inmediato que impulsó las caídas fue la normalización gradual del tránsito por el estrecho. Datos de la plataforma Kpler indican que al menos 42 buques cruzaron Ormuz el jueves, tras un máximo de 57 el miércoles, entre ellos petroleros, gaseros y cargueros con fertilizantes. Ese volumen supera con creces el registrado durante la fase del conflicto en Oriente Medio.
Phil Flynn, analista sénior de Price Futures Group, señaló que “existe una sensación cada vez mayor de que el petróleo seguirá circulando por el estrecho de Ormuz” y añadió: “Vamos a recibir una avalancha de petróleo”. June Goh, de Sparta Commodities, calificó la jornada como “una liquidación generalizada”, atribuida al incremento de los flujos salientes por el estrecho y a que la demanda china todavía no ha recuperado los niveles previos al conflicto.
El jueves, el carguero Ever Lovely, de bandera singapurense, fue alcanzado por un proyectil de origen desconocido frente a las costas de Omán, al sur del estrecho. No se registraron víctimas, aunque el impacto dañó el puente de mando. El incidente motivó que la Organización Marítima Internacional (OMI) suspendiera temporalmente su plan de evacuación voluntaria.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, atribuyó el ataque a un dron iraní y lo calificó como una “violación insensata” del alto el fuego vigente con Teherán. Por su parte, Irán había advertido reiteradamente sobre los tránsitos por el estrecho sin su autorización.
A pesar de la suspensión del plan, el secretario general de la OMI, Arsenio Domínguez, confirmó en rueda de prensa que “algunos buques siguen transitando por la parte sur del estrecho de Ormuz”. El organismo informó que, en los últimos tres días y medio, al menos 2.500 marineros a bordo de 115 buques lograron salir de Ormuz de forma segura en el marco de un plan coordinado con Irán, Omán y Estados Unidos. A lo largo del viernes, otros 15 buques atravesaron el paso.
En paralelo, Saudi Aramco reanudó las cargas en su terminal de Ras Tanura, en el golfo Pérsico, tras casi cuatro meses de interrupción, según datos marítimos de LSEG. Dos petroleros de gran tamaño (VLCC), con capacidad aproximada de 2 millones de barriles cada uno, estaban cargando crudo en la instalación y un tercero esperaba en las cercanías.
Tamas Varga, analista de PVM, indicó que “la opinión predominante sigue siendo la de un exceso de oferta inminente”. A esa percepción contribuyó además el anuncio de un acuerdo marco de paz entre Israel y el Líbano, mediado por Estados Unidos, que también presionó los precios a la baja.
Antonio di Giacomo, analista sénior de mercado de XS.com, describió al petróleo en una “fase de corrección” impulsada por la mejora de las condiciones de suministro y el optimismo sobre una solución diplomática entre Estados Unidos e Irán. “Aunque persisten riesgos geopolíticos en Oriente Medio, el mercado parece dar más peso a la recuperación de los flujos comerciales y a la posibilidad de una oferta más abundante”, añadió.
Irak solicitó a la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) un incremento de sus cuotas de producción para compensar las pérdidas derivadas del conflicto, informó el Ministerio de Petróleo iraquí. Asimismo, Estados Unidos levantó sanciones al comercio de hidrocarburos iraníes, un factor adicional que amplía las expectativas de mayor oferta en el mercado global.
