Candela Francisco Guecamburu, ajedrecista de Pilar de 19 años, se consagró campeona del Panamericano Sub 20 Absoluto celebrado en San Pedro Sula, Honduras.
Fue la única mujer entre los 62 participantes y finalizó invicta, con seis victorias y tres tablas, sumando 7,5 puntos sobre 9.
Comenzó el torneo con cuatro triunfos seguidos frente al hondureño Víctor Puerto, al peruano Héctor Manuel Huallpa Fernández, al jamaiquino Jaden Shaw y al brasileño Stefan Moisei Vieira Lima.
Posteriormente firmó tablas con el mexicano Santiago Zacarías Rodríguez y volvió a ganar ante los salvadoreños Carlos Roberto Ibarra y Santiago José Guevara Ruiz.
En la octava ronda, considerada su mejor partida, superó al peruano Fabián Ricardo Reyes Zavaleta con una combinación en el medio juego que incluyó la entrega de un caballo para abrir el ataque. Ese triunfo la dejó como única líder antes de la última fecha.
En la ronda decisiva enfrentó a su escolta, el estadounidense Narayan Venkatesh —segundo preclasificado—, quien necesitaba ganar para arrebatarle el título. La partida terminó en tablas y Candela aseguró el campeonato por medio punto.
Título continental, Maestra Internacional y primera norma de Gran Maestra
De acuerdo con las normas de la FIDE, al consagrarse campeona del Panamericano Sub 20 Absoluto Candela obtuvo de forma directa el título de Maestra Internacional (IM). Además consiguió su primera norma de Gran Maestra (GM), un avance importante en su camino hacia el máximo título del ajedrez.
De un tablero de Papá Noel a la elite continental
Candela Belén Francisco Guecamburu nació el 14 de agosto de 2006 en Pilar. Comenzó a jugar a los 9 años tras recibir un tablero de ajedrez como regalo de Navidad. Luego se sumó a un taller municipal en Villa Rosa y fue acumulando títulos nacionales en las categorías Sub-12, Sub-14, Sub-16 y Sub-18.
A los 16 años ya había sido campeona continental absoluta en La Habana, Cuba. Ese mismo año, en México, se consagró campeona Mundial Juvenil Sub-20 de forma invicta, convirtiéndose en la primera mujer argentina en conquistar un título mundial juvenil de ajedrez y en la tercera persona del país en lograrlo, detrás de Óscar Panno (1953) y Carlos Bielicki (1959).
Otra argentina en lo más alto
En el podio panamericano también hubo otra representante argentina: la salteña Karen Nerina Gaite ganó la categoría femenina con 7,5 puntos sobre nueve, consiguiendo el título de Maestra Internacional Femenina (WIM) y una norma de Gran Maestra Femenina (WGM).
