Houston (EFE) – Cabo Verde logró este viernes su clasificación para los octavos de final de la Copa del Mundo tras empatar 0-0 con Arabia Saudita en el NRG Stadium de Houston, resultado que, sumado a la derrota de Uruguay ante España, permitió al pequeño país africano avanzar y enfrentarse en la siguiente ronda con la selección argentina de Lionel Messi.
En su primer Mundial, Cabo Verde finalizó segundo del grupo H con 3 puntos, detrás de España (7) y por delante de Uruguay (2) y Arabia Saudí (2).
El equipo caboverdiano llegó a esta fase invicto: 0-0 ante España, 2-2 frente a Uruguay y 0-0 frente a Arabia Saudita, una trayectoria que mantiene vivo el sueño de la nación, que cuenta con unos 500.000 habitantes.
Cabo Verde mostró madurez táctica y disciplina defensiva, gestionando el partido con calma, sin precipitarse y buscando opciones con orden.
El desenlace del encuentro dependía de dos campos: en Houston se jugaba el pase directo ante Arabia Saudita, pero el resultado de Guadalajara (España-Uruguay) también era decisivo, ya que una victoria española permitía a Cabo Verde avanzar incluso con un empate.
Arabia Saudita necesitaba ganar para mantener opciones de clasificación, lo que convirtió el partido en un duelo tenso y disputado desde el inicio.
Hubo contactos fuertes y sanciones tempranas —una amonestación por equipo en los primeros nueve minutos— y una lesión importante: Hassan Al-Tambakti sufrió un golpe a los 30 minutos que le obligó a abandonar el campo en camilla.
Las ocasiones de gol fueron escasas; la mayor emoción del primer tiempo llegó cuando las pantallas del estadio comunicaron el tanto de España a Uruguay, obra de Baena, que momentáneamente colocó a Cabo Verde en posición de clasificación y aumentó la presión sobre Arabia.
En la segunda mitad Arabia creó las oportunidades más claras, aunque sin concretarlas. A los 75 minutos Laros Duarte falló en un mano a mano con el portero; diez minutos después Wagner Pina tuvo un remate desde la frontal que fue bloqueado por la defensa saudí; y en el descuento Garry Rodrigues no acertó de volea en la última opción del partido.
Al final del encuentro llegó la confirmación del 1-0 de España sobre Uruguay en Guadalajara y, con ello, la clasificación histórica de Cabo Verde para los octavos, que desató la celebración en el equipo y la afición.
LA SÍNTESIS
Cabo Verde 0 – Arabia Saudita 0
Cabo Verde: Vozinha; Diney Borges, Pico Lopes, Wagner Pina; Kevin Pina, João Paulo, Deroy Duarte, Jamiro Monteiro; Ryan Mendes, Willy Semedo, Dailon Livramento. DT: Pedro Leitão Brito.
Arabia Saudita: Mohammed Al-Owais; Saud Abdulhamid, Abdulelah Al-Amri, Hassan Al-Tambakti, Nawaf Boushal; Salem Al-Dawsari, Nasser Al-Dawsari, Mohamed Kanno, Abdullah Al-Khaibari, Sultan Mandash; Feras Al-Brikan. DT: Georgios Donis.
Incidencias
Segundo tiempo: Musab Al Juwayr por Abdullah Al-Khaibari (A), 16′ Helio Varela por Willy Semedo (CV), 16′ Nuno Da Costa por Dailon Livramento (CV), 20′ Abu Alshamat por Salem Al-Dawsari (A), 20′ Abdullah Al Hamdan por Sultan Mandash (A), 24′ Laros Duarte por Jamiro Monteiro (CV), 24′ Garry Rodrigues por Ryan Mendes (CV), 38′ Moted Al Harbi por Nawaf Boushal (A).
Cancha: NRG Stadium (Houston, Estados Unidos). Árbitro: François Letexier (Francia).
