Argentina cerró la fase de grupos del Mundial 2026 con una victoria 3-1 sobre Jordania en el AT&T Stadium de Arlington, Texas, y terminó como el único equipo del Grupo J con puntaje perfecto: tres partidos, tres triunfos, ocho goles a favor y uno en contra. Los goles del campeón defensor fueron de Giovani Lo Celso, Lautaro Martínez y Lionel Messi, quien entró desde el banco en el segundo tiempo y anotó por séptimo partido consecutivo en Copas del Mundo, una racha inédita en la historia del torneo.
El seleccionador Lionel Scaloni introdujo nueve cambios respecto al equipo que había vencido a Austria, con la clasificación ya asegurada. Solo el arquero Emiliano Martínez y el delantero Lautaro Martínez repitieron en el once titular. Messi, que días antes había establecido el récord de máximo goleador en Mundiales en ese mismo estadio, arrancó en el banco.
El partido tuvo un claro dominio argentino en la primera mitad, con el 77% de la posesión. Lo Celso abrió el marcador al minuto 19 con un tiro libre desde unos 20 metros que se coló por el ángulo superior izquierdo tras pasar la barrera. Fue el primer gol del equipo en este Mundial que no anotó Messi y el primer tanto directo de falta de Argentina en un Mundial desde la ejecución de Messi frente a Nigeria en 2014.
El gol tuvo una carga personal para Lo Celso: el mediocampista llegó a este torneo sin minutos previos en Mundiales, pese a haber sido convocado en 2018 sin jugar y a perderse Qatar 2022 por lesión. Horas antes, un tanto suyo había sido anulado por fuera de juego.
El segundo tanto argentino llegó al minuto 31, también a partir de una jugada fija. Una patada en la cara de un defensor jordano a Marcos Senesi dentro del área derivó en penal, que Lautaro Martínez transformó con un disparo al palo izquierdo del arquero Yazeed Abulaila. Fue el primer gol de Lautaro en Mundiales, en su novena aparición en la competición repartida en dos ediciones.
Jordania descontó al inicio del segundo tiempo. Al minuto 55, Mousa Altamari —quien había entrado en el entretiempo— aprovechó una pérdida de Leandro Paredes en la salida para anotar con asistencia de E. Haddad. Fue el primer gol de la selección jordana en su debut en una Copa del Mundo.
La respuesta argentina llegó pronto. Al minuto 59 Messi ingresó por Lautaro Martínez; también entraron Thiago Almada y Alexis Mac Allister por Lo Celso y Nico Paz. Messi intentó su primer remate al 64′, que se fue lejos, pero al 79′ se encargó de un tiro libre frontal y lo colocó junto al palo del arquero, que fue en la otra dirección. 3-1 y el partido quedó definido.
Con ese gol Messi llegó a seis tantos en el torneo —los anteriores en las victorias ante Argelia y Austria, incluida su primera tripleta en un Mundial— y amplió a 19 su cifra como máximo goleador en la historia de las Copas del Mundo. Además, la anotación prolongó su racha goleadora consecutiva en Mundiales, superando registros históricos como los de Just Fontaine y Jairzinho.
La victoria de la selección fue seguida por los aficionados en la madrugada argentina y generó numerosas reacciones en redes sociales y memes. Argentina ya espera su rival en los octavos de final: el próximo viernes enfrentará a Cabo Verde, que terminó empatando con España en su grupo.
