A pocos días del cruce entre Cabo Verde y la selección argentina por los dieciseisavos de final del Mundial 2026, la atención sobre el equipo africano se centra en un caso judicial que involucra a su capitán, Ryan Mendes. Según informó Globo Esporte, el delantero está siendo investigado en Nueva Zelanda por una denuncia de violación.
El incidente denunciado ocurrió en marzo durante una gira de partidos amistosos por Oceanía. De acuerdo con la información difundida por Globo Esporte, la denuncia fue presentada por una intérprete brasileña que trabajó con la delegación caboverdiana durante la Fecha FIFA. La mujer aseguró que, la noche del 27 de marzo, tras el partido entre Cabo Verde y Chile en Auckland, sufrió una agresión sexual en el hotel donde se alojaba el equipo.
La denunciante, residente en Nueva Zelanda y contratada por la federación local para asistir a la delegación, declaró que fue convocada a una habitación del hotel por motivos laborales y que allí encontró un ambiente de fiesta con varios jugadores. Relató que, más tarde, regresó a su habitación sintiéndose indispuesta y que el capitán del equipo ingresó a la fuerza y la agredió, según su testimonio ante la policía.
El hecho fue denunciado formalmente el 10 de abril en una comisaría de Auckland. La policía confirmó a medios locales la apertura de una investigación basada en la denuncia, pero no aportó detalles adicionales sobre el proceso ni sobre las medidas adoptadas. La pesquisa involucra directamente a Ryan Mendes, delantero de 36 años que juega en el Igdir FK de Turquía y ejerce la capitanía de la selección.
La víctima recibió atención médica en una clínica especializada en asistencia a sobrevivientes de violencia sexual, donde se le realizaron exámenes forenses. El informe médico consignó lesiones en la zona genital y hematomas en distintas partes del cuerpo, información que fue incorporada como prueba en la investigación.
Cuando la noticia trascendió en mayo, la Federación de Fútbol de Nueva Zelanda notificó a la FIFA sobre la existencia de la denuncia y la investigación en curso. Andrew Pragnell, director ejecutivo de la federación oceánica, confirmó que el caso fue remitido al máximo organismo del fútbol “basado en los informes”, según reportó Globo Esporte.
FIFA comunicó a Globo Esporte que trata con la máxima seriedad cualquier queja por conducta inapropiada y que dispone de un proceso establecido para reportar incidentes relacionados con el fútbol. La entidad señaló que está en contacto con las autoridades neozelandesas y que no hará comentarios adicionales por el momento.
En su respuesta, FIFA también recordó que los órganos judiciales independientes vinculados a la organización no suelen comentar sobre denuncias o investigaciones en curso y que, si deciden divulgar información, lo harán en el momento y la forma que consideren apropiados.
En lo deportivo, Cabo Verde atraviesa el momento más destacado de su historia futbolística. La clasificación a la segunda fase del Mundial 2026 es un hito para el país, que participa por primera vez en la cita. La selección viajó a Nueva Zelanda en marzo para disputar dos amistosos: cayó 4-2 ante Chile la misma jornada vinculada al incidente y empató 1-1 con el combinado local.
El caso judicial ha alterado el clima que rodeaba al equipo, que había ganado simpatías por su actuación en el torneo. La información publicada por Globo Esporte ha seguido el avance de la denuncia y las reacciones de las instituciones vinculadas al fútbol.
Fuentes policiales en Auckland confirmaron que la causa permanece en fase de investigación. La denuncia fue registrada el 10 de abril y, según la policía, la pesquisa continúa activa; por ahora no se han divulgado detalles sobre posibles medidas cautelares, citaciones o cargos formales contra el jugador.
Según su testimonio, la víctima solicitó apoyo a la Federación de Fútbol de Cabo Verde tras el incidente, pero afirmó no haber recibido respaldo de esa institución. La denuncia se canalizó a través de las autoridades locales y se siguieron los procedimientos médicos y legales correspondientes.
