Por Luis Ruiz
El partido, muy igualado durante el tiempo reglamentario, se decidió en una tanda de penales.
Tres remates desde los 11 metros dieron en los postes. En la definición, Marruecos tuvo fallos de Neil El Aynaoui y Achraf Hakimi; en tanto Soufiane Rahimi, Chemsdine Talbi y Saibari transformaron sus ejecuciones.
Países Bajos encajó errores de Justin Kluivert, Quinten Timber y Summerville. Teun Koopmeiners y Wout Weghorst convirtieron para la selección neerlandesa.
Holanda nunca había perdido en sus seis enfrentamientos contra selecciones africanas en Mundiales.
“Está claro que los equipos africanos han mejorado muchísimo en el aspecto táctico”, afirmó Ronald Koeman. “Marruecos es un equipo repleto de talento que tiene prácticamente el mismo lugar que Holanda en el ranking”.
Subcampeona mundial en 1974, 1978 y 2010, la selección de Países Bajos no había caído en un Mundial por fuera de una tanda de penales desde la final de 2010 frente a España, acumulando 15 partidos sin derrota en esa condición.
La eliminación, sin embargo, sigue siendo dolorosa. Hace cuatro años, en los cuartos de final de Qatar 2022, los neerlandeses cayeron también por penales ante la Argentina de Lionel Messi, que luego fue campeona; la Albiceleste los había superado de la misma manera en la semifinal de 2014.
Por su parte, Marruecos mantiene su proyecto y la intención de mejorar lo logrado en 2022.
“Tratamos de defender en un bloque alto. Después del gol intentamos encontrar los espacios y al final encontramos uno”, explicó el entrenador marroquí Mohamed Ouahbi. “Estamos felices pero queremos más”.
Al marcar Saibari, el equipo marroquí celebró con una carrera colectiva. Los jugadores se reunieron en el círculo central y luego subieron a una zona de la tribuna, donde una multitud de seguidores con camisetas rojas continuó alentando.
Gakpo ya había sido sustituido antes de la definición. Abandonó el campo entre lágrimas por una lesión aparente en la segunda parte del tiempo extra.
