Las bombas de calor de ventana se presentan como una alternativa compacta y economica para climatizar departamentos, ofreciendo una via practica para reducir el consumo de energia y las emisiones en entornos urbanos densos.
Expertos citados por The Washington Post indican que esta tecnologia podria cambiar la forma de calefaccionar y enfriar viviendas multifamiliares, un segmento que tradicionalmente ha enfrentado barreras para adoptar soluciones sostenibles debido a los costos y la complejidad de las obras.
Innovacion en bombas de calor de ventana
Estas unidades nacen para facilitar la transicion hacia sistemas de climatizacion mas limpios en edificios con multiples viviendas, donde la modernizacion de instalaciones suele ser costosa y complicada.
Steven Nadel, director ejecutivo del American Council for an Energy-Efficient Economy (ACEEE), senalo que, aunque muchas casas unifamiliares ya cuentan con bombas de calor, los grandes complejos residenciales presentan mayores retos para su adopcion.
“Las viviendas multifamiliares han sido un problema mucho mayor, pero hay mucha gente que vive en ellas. Tenemos que hacer algo al respecto”, afirmo Nadel, destacando la necesidad de soluciones adaptadas a este tipo de edificios.
Las nuevas unidades, que se colocan directamente en la ventana y se conectan a una toma estandar de 120 voltios, buscan responder a ese reto. Un analisis de la ACEEE citado por el mismo medio concluye que las bombas de calor de ventana son la opcion mas economica entre los sistemas de calefaccion residencial que no usan combustibles fosiles.
Funcionamiento con caracteristicas tecnicas claves
Operan de forma parecida a las bombas de calor aire-aire: extraen calor del aire exterior para introducirlo en el interior. A diferencia de otros modelos, todos los componentes estan integrados en una sola unidad compacta.
Su diseno, frecuentemente en forma de U, permite que la ventana pueda cerrarse aun con la unidad instalada, a diferencia de un aire acondicionado de ventana tradicional.
Las unidades suelen pesar cerca de 59 kilogramos (130 libras), por lo que la instalacion puede requerir dos personas. Tambien precisan una toma electrica dedicada, lo que en algunos casos implica la instalacion de enchufes adicionales en el departamento, segun explico Nadel.
Un dato importante es la compatibilidad: estas bombas estan pensadas para ventanas de guillotina (que se abren verticalmente) y no son adecuadas para edificios con ventanas corredizas horizontales.
Ventajas economicas y ambientales
El principal atractivo es el costo. El estudio de la ACEEE, que toma como referencia un promedio de tres unidades por departamento, estima que la compra, instalacion y operacion durante 24 anos asciende a unos 14.500 USD por vivienda en Estados Unidos.
En comparacion, sistemas centrales de bomba de calor aire-agua alcanzarian casi 22.000 USD en el mismo periodo y los mini-splits alrededor de 25.000 USD.
Ademas del ahorro de capital, la facilidad de instalacion es otra ventaja. Ryan Shea, gerente de programas de edificios en el think tank RMI, dijo a The Washington Post que “desde el punto de vista de las soluciones, es una gran oportunidad” para modernizar edificios de departamentos existentes.
En terminos ambientales, la adopcion de estas bombas puede reducir significativamente las emisiones de carbono. La climatizacion domestica supone mas de la mitad del consumo energetico promedio en Estados Unidos, generando colectivamente unos 441 millones de toneladas de dioxido de carbono al ano.
Como las bombas de calor trasladan calor en lugar de producirlo por combustion, pueden ser entre tres y cuatro veces mas eficientes que sistemas tradicionales y reducir las emisiones de una vivienda hasta en 8 toneladas anuales.
Desafios con limitaciones del sistema
A pesar de sus beneficios, existen desafios. La necesidad de una toma dedicada puede ser una barrera en algunos departamentos, y la compatibilidad limitada con ciertos tipos de ventanas restringe su uso en determinados edificios.
Tambien puede cambiar la distribucion de costos entre propietarios e inquilinos: en edificios con calefaccion central, el propietario suele cubrir ese gasto, pero con las unidades de ventana el consumo electrico pasaria a ser responsabilidad del inquilino.
El costo operativo frente a tecnologias basadas en combustibles fosiles depende de las tarifas locales de electricidad y gas. Aunque algunos modelos disenados para climas frios pueden funcionar sin ayuda auxiliar hasta -18 (0), su eficiencia es mayor en zonas templadas.
Perspectivas de mercado y programas piloto
Hoy al menos dos empresas venden bombas de calor de ventana aptas para climas frios, aunque sus ventas estan dirigidas principalmente a propietarios de edificios y a programas de eficiencia energetica. La startup Gradient, de San Francisco, sugiere un precio de 3.800 USD por unidad, mientras que Midea ofrece unidades en torno a 2.800 USD.
Esos precios corresponden a compras en volumenes pequenos; segun la ACEEE, las compras al por mayor podrian reducir los costes. El interes por la tecnologia tambien se refleja en el aumento de programas piloto impulsados por empresas electricas y servicios publicos para evaluar su viabilidad y potencial de escala en el ambito residencial.
En conjunto, las bombas de calor de ventana se perfilan como la opcion mas accesible para incorporar climatizacion eficiente en edificios multifamiliares, representando un avance relevante en la gestion energetica urbana.
