Todos quisieron una foto con el 10: parte de la delegación de Cabo Verde esperó a que Messi acabara de atender a la prensa para llevarse ese recuerdo. pic.twitter.com/c6XAIUqEFW
— TyC Sports (@TyCSports) 4 de julio de 2026
Argentina necesitó 120 minutos para vencer a Cabo Verde por 3-2 en el Estadio Miami y avanzar a los octavos de final del Mundial 2026. La Albiceleste se puso en ventaja en dos ocasiones, pero el conjunto debutante igualó ambas veces y estuvo cerca de forzar la definición por penales. Al finalizar el partido, en zona mixta, dos jugadores caboverdianos esperaron a que Lionel Messi terminara sus declaraciones para pedirle una foto antes de que se subiera al micro del equipo.
El episodio ocurrió tras la rueda de prensa en el recinto de Florida. Messi había reconocido la dificultad del rival: “Sabíamos que iba a ser difícil. Todo es muy igualado, muy complicado. Todos los partidos van a ser dificilísimos”, dijo.
La imagen condensó la noche: una victoria trabajada, un rival que sorprendió y un respeto mutuo que trascendió el resultado. Cabo Verde, en su primera participación mundialista, dejó una huella: logró empates clave ante España, Uruguay y Arabia Saudita para avanzar y complicó a Argentina en esta fase.
En el juego, Argentina sufrió más de lo previsto. Messi abrió el marcador con una definición ante Vozinha tras un pase largo de Lisandro Martínez desde mitad de cancha, pero el equipo no pudo mantener la ventaja. Deroy Duarte igualó en el segundo tiempo y, cuando parecía que Licha Martínez había encaminar el pase al anotar en el inicio de la prórroga, Sidny Lopes Cabral, del Benfica, sacó un remate que se coló en el ángulo para el 2-2. El 3-2 definitivo llegó en el segundo tiempo del suplementario: Messi ejecutó un córner desde la izquierda que Cristian Romero cabeceó, con un desvío en un rival incluido.
“Hay muchas cosas para corregir”, admitió Messi en zona mixta, en una autocrítica que contrastó con la celebración en la cancha. El entrenador Lionel Scaloni, que llegó a los 100 partidos al frente del seleccionado, dijo que este encuentro lo marcó: “De mis cien partidos, este fue el que más me marcó como entrenador porque es un Mundial y pasaron cosas”. También resaltó el mérito del rival: “¿Se acuerdan cuando decían que íbamos por la parte buena del cuadro? No hay rival fácil”.
Con su gol, Messi llegó a siete en el torneo, manteniéndose como máximo goleador por delante de Kylian Mbappé (6), Harry Kane (5) y Erling Haaland (5). Además extendió a ocho los partidos consecutivos con gol en Copas del Mundo y alcanzó 20 tantos en 30 presentaciones en Mundiales, récord que lo coloca por encima de Mbappé (18). Este fue su partido número 30 en la Copa del Mundo, una cifra inédita.
El arquero Vozinha, de 40 años, fue la figura de Cabo Verde con tres atajadas ante Messi en el primer tiempo. El encuentro también tuvo una polémica arbitral: los jugadores argentinos reclamaron un penal en el cierre de los 90 minutos que no fue marcado.
Argentina enfrentará a Egipto en los octavos de final el martes 7 de julio a las 13:00 (hora de Argentina) en Atlanta; Egipto llegó tras vencer a Australia por penales.
