Un terremoto de magnitud 5,5 sacudio el centro de Bangladesh el viernes a las 10:38 de la manana; las autoridades y medios locales informaron al menos nueve muertos y mas de 300 heridos. El Servicio Geologico de Estados Unidos (USGS) ubico el epicentro en Ghorashal, distrito de Narsingdi, a unos 25 kilometros de Daca y a 10 kilometros de profundidad.
El Departamento Meteorologico de Bangladesh registro el sismo con magnitud 5,7 y una duracion aproximada de 26 segundos. El temblor provoco escenas de panico en la capital, donde los edificios se sacudieron y miles de personas evacuaron sus viviendas y oficinas.
Segun reportes de la televisora DBC y el diario Prothom Alo, entre las victimas hubo al menos dos ninos. La mayoria de las muertes se atribuyeron a la caida de techos y muros; en el area de Armanitola, en la parte antigua de Daca, el colapso de una barandilla en un edificio provoco la muerte de tres personas que se encontraban en una carniceria. Ademas, Prothom Alo senalo que alrededor de 252 trabajadores de la industria de la confeccion resultaron heridos en estampidas al evacuar fabricas en el distrito de Gazipur.
Familiares y testigos relataron escenas de angustia mientras las victimas eran trasladadas a centros medicos, entre ellos el Hospital Universitario de Daca. Canales locales informaron que estudiantes de residencias universitarias saltaron desde pisos altos durante el temblor. AFP describio llanto y temor en las calles, donde la poblacion fue sorprendida durante un dia de descanso nacional.
El Departamento de Bomberos y Defensa Civil movilizo equipos para atender edificios con inclinaciones peligrosas y respondio a un incendio en una estacion de energia en el barrio de Baridhara. La oficina del lider interino Muhammad Yunus informo que al menos 14 edificios resultaron danados; Yunus expreso su “profunda conmocion y tristeza” por las victimas y aseguro que se estan tomando las medidas necesarias.
El movimiento tambien se sintio en la ciudad india de Calcuta, a mas de 325 kilometros del epicentro, donde residentes salieron a las calles en busca de seguridad. Hasta ahora no se reportaron danos importantes ni victimas en India.
El USGS indico que el norte y el sureste de Bangladesh son zonas sismicamente activas por la interaccion de las placas de India y Eurasia, mientras que la region central es menos propensa a estos eventos. Desde 1950, en un radio de 250 kilometros del epicentro solo se han registrado 14 sismos de magnitud similar.
Expertos citados por AFP y medios locales advirtieron que Bangladesh, con una poblacion de unos 170 millones, no esta suficientemente preparado para terremotos de mayor magnitud, lo que coloca en riesgo a Daca, donde hay cerca de 2,1 millones de edificaciones.
Las autoridades siguen evaluando los danos e instan a los organismos publicos y a la poblacion a mantenerse alerta ante posibles replicas y nuevas emergencias.
(Con informacion de AP y AFP)
