El Caribe enfrenta una situación sin precedentes: la llegada masiva de sargazo a las costas de República Dominicana y Puerto Rico ha superado registros anteriores y está afectando tanto al turismo como al medio ambiente, según informó la agencia EFE.
Entre enero y el 30 de junio de 2026 se registraron nueve millones de toneladas métricas de sargazo en la región, frente a 8,3 millones en el mismo periodo de 2025 y 1,2 millones en 2024, de acuerdo con datos de la Universidad del Sur de Florida.
La alarma es notable en zonas turísticas como Punta Cana, donde la actividad turística constituye una parte importante de la economía local.
EFE señala que la presencia del sargazo altera la experiencia de los visitantes y complica la actividad de quienes dependen del turismo. Un turista colombiano manifestó que no ha podido disfrutar del mar como esperaba debido a las condiciones de las playas, en particular Bávaro.
Muchos visitantes se topan con el fenómeno al llegar al destino, sin avisos previos, lo que aumenta la frustración. Otros huéspedes comentan que la acumulación de sargazo les sorprendió al ocupar el alojamiento contratado.
El fenómeno también afecta a trabajadores y prestadores de servicios locales. Un promotor de excursiones en playa Esmeralda explicó que antes las llegadas de sargazo eran más esporádicas, pero ahora son más continuas.
Según ese trabajador, los turistas llegan con la expectativa de encontrar el Caribe habitual y se enfrentan a imágenes muy distintas, con consecuencias negativas para la actividad turística local.
La limpieza varía según el tipo de acceso: hoteles y negocios privados realizan labores diarias con maquinaria o a mano, mientras que en tramos públicos la macroalga tiende a acumularse por la falta de un servicio municipal específico.
Pequeños prestadores, como quienes ofrecen paseos en barca en playa Bávaro, comentan que limpian continuamente pero no logran retirar todo el sargazo; en algunos casos lo entierran por falta de medios para transportarlo.
La presencia constante de sargazo modifica la imagen turística del Caribe y provoca decepción entre visitantes que comparan las fotos promocionales con la realidad en la costa.
También afecta a residentes extranjeros: propietarios de alojamiento frente al mar señalan que los costos de mantenimiento y limpieza son elevados —algunos llegan a gastar cerca de 1.400 USD diarios— y reclaman un plan coordinado para afrontar el problema.
El impacto ambiental y económico del sargazo
Los efectos del sargazo trascienden el turismo. La acumulación y descomposición de la macroalga dañan ecosistemas marinos, afectan a la pesca local y generan malos olores que pueden provocar molestias respiratorias en personas expuestas. Además, la presencia de sargazo cambia el color y la apariencia del mar, mostrando franjas marrones cerca de la orilla. Dado que el turismo representa alrededor del 19% del PIB de República Dominicana, el fenómeno tiene implicaciones económicas significativas. Aunque existen usos potenciales del sargazo —como fertilizante, biomasa o materia prima industrial— el desafío inmediato es la gestión efectiva y la remoción de las grandes cantidades que llegan cada temporada.
