Mentir en una relación de pareja suele considerarse un comportamiento homogéneo, asociado principalmente a la frecuencia con que ocurre.
No obstante, una investigación reciente plantea que las mentiras obedecen a motivaciones distintas y que conocer esas razones permite entender con mayor precisión la dinámica de la relación.
Un estudio publicado en 2026 en la revista Journal of Social and Personal Relationships, liderado por Tim Cole y Kellie Stonebrook, identificó tres perfiles psicológicos de personas que recurren al engaño en relaciones sentimentales.
El trabajo, analizado por el psicólogo Mark Travers para Forbes, concluyó que la motivación detrás de una mentira aporta más información sobre la salud de la relación que la mera frecuencia del engaño.
Tres perfiles de personas que mienten en la pareja
Para el estudio se encuestó a 567 adultos estadounidenses que mantenían una relación romántica.
A cada participante se le preguntó por siete motivos posibles para ocultar o distorsionar información ante su pareja: causar daño intencional, búsqueda de atención, evitar conflictos, apaciguar emociones, encubrir errores, proteger la privacidad y evadir situaciones sexuales.
Con esas respuestas, los autores aplicaron un análisis de perfiles latentes —una técnica estadística— que permitió distinguir tres tipos de mentirosos según la motivación: Pareja Transparente, Calmador Estratégico y Manipulador Instrumental.
1. Pareja Transparente
El primer perfil, llamado Pareja Transparente, abarcó cerca del 38% de la muestra. Sus integrantes mostraron niveles bajos de engaño en todas las categorías y tendieron a decir la verdad aun cuando esta resultara incómoda.
Según Travers, estas personas suelen afrontar las conversaciones difíciles sin ocultar información. Estudios previos indican que quienes perciben mayor seguridad en la relación tienen menos inclinación a mentir.
Los investigadores señalaron que esa sinceridad no siempre responde a mayor disciplina moral, sino a que la estabilidad emocional del vínculo disminuye la necesidad de recurrir al engaño.
2. Calmador Estratégico
El segundo perfil, denominado Calmador Estratégico, fue el más común y agrupó a casi la mitad de los participantes. Sus miembros suelen mentir para evitar discusiones, proteger los sentimientos de la pareja o impedir que un conflicto resurja.
En lugar de buscar un beneficio personal mediante la mentira, estas personas procuran preservar la armonía relacional, aunque ello implique ocultar hechos o suavizar situaciones.
Desde la perspectiva de la regulación emocional interpersonal, muchas parejas gestionan tanto sus propias emociones como las del otro; en ese marco, estas falsedades actúan como una estrategia para reducir tensiones.
Sin embargo, el estudio advierte que esa práctica puede dejar conflictos repetitivos sin resolver cuando las conversaciones importantes se posponen habitualmente.
3. Manipulador Instrumental
El tercer perfil, llamado Manipulador Instrumental, representó alrededor del 14% de la muestra y fue el que generó mayor preocupación entre los investigadores.
Las personas en este grupo registraron altas tasas de engaño en todas las formas evaluadas. Sus conductas incluyen mentiras destinadas a manipular la percepción de la pareja, provocar celos, captar atención o evitar la cercanía emocional y la intimidad física.
Según la cobertura de Forbes, este perfil se asoció de manera significativa con un apego inseguro y con rasgos de la llamada tétrada oscura de la personalidad —maquiavelismo, narcisismo, psicopatía y sadismo.
El análisis también citó un estudio de 2021 en Personality and Individual Differences que relacionó esos rasgos con una mayor propensión a mentir en la pareja. Además, una investigación de 2025 publicada en Behavioral Sciences encontró que quienes obtienen puntajes más altos en esas características suelen reportar menores niveles de satisfacción en sus relaciones afectivas.
Qué diferencia a los tres perfiles
El aporte principal del estudio es mostrar que la motivación detrás de una mentira ofrece más información que la cantidad de veces que una persona engaña a su pareja.
La Pareja Transparente prácticamente no recurre al engaño porque percibe seguridad en la relación; el Calmador Estratégico usa omisiones o pequeñas falsedades para evitar conflictos y mantener la armonía; y el Manipulador Instrumental emplea la mentira como herramienta para controlar, provocar o distanciarse emocionalmente.
Identificar estas diferencias ayuda a interpretar mejor el significado de las mentiras en cada relación y a orientar intervenciones o conversaciones que atiendan la causa subyacente del engaño.
