El pasado domingo, la derrota por 0-1 ante España impidió la defensa del título y la posibilidad de añadir una cuarta estrella a la camiseta albiceleste. Con ese partido se cerró además un ciclo dorado para 17 de los 26 jugadores que integraron la final contra Francia y estuvieron en la formación que jugó en el Metlife Stadium de Nueva York – Nueva Jersey.
Messi, Dibu Martínez, Rodrigo De Paul, Alexis, Lautaro, Julián, Enzo, Nico González, Palacios, Thiago Almada, Rulli, Molina, Cuti, el “Facha” Paredes, Taglia, Licha, Ota y “Somos todos Montiel”: ese grupo fue, desde la Copa América 2021, la base estable del equipo.
El cuerpo técnico, liderado por Lionel Scaloni, también se mantuvo en gran medida sin cambios entre sus principales integrantes. Hubo ajustes menores en puestos menos visibles, y figuras como Aimar, Samuel, “El Ratón” Ayala y Marito continuaron vinculadas al staff.
De los nueve campeones que no integraron las últimas convocatorias, dos —Ángel Di María y el arquero Franco Armani— se apartaron por decisión propia, mientras que otros seis dejaron de ser citados por distintas razones: Germán Pezzella y el “Huevo” Acuña por un rendimiento irregular en River; Paulo Dybala por falta de continuidad y lesiones en Italia; Ángel Correa por su traslado a México; Juan Foyth por problemas físicos; y Guido Rodríguez porque en su puesto el entrenador consideró otras opciones más convenientes.
El caso restante es el que generó más dudas y especulaciones.
Alejandro “El Papu” Gómez, en lugar de recibir nuevas convocatorias, quedó fuera del equipo de forma definitiva a partir de aquel ciclo final. Su exclusión se percibió como un distanciamiento total del grupo.
No se trató solo de que dejara de ser llamado: su salida tomó la forma de una exclusión prolongada y poco explicada por parte del cuerpo técnico y la dirigencia.
Y además, nunca se ofreció una versión pública y completa de lo ocurrido.
Desde entonces circularon numerosas teorías —algunas improbables, otras más verosímiles— y un silencio oficial que todavía no se ha roto. Mientras eso no ocurra, es posible repasar las versiones existentes y evaluar su consistencia.
Gómez conoce el valor de un Mundial y también el impacto del olvido.
EL POSITIVO EN UN CONTROL ANTIDÓPING
Gómez no era un jugador prescindible en el vestuario: participaba de las bromas, de los videos y de las celebraciones del plantel, y formó parte activa de las reuniones del grupo durante la conquista del Mundial. Incluso estuvo en momentos de riesgo durante el desfile por Buenos Aires tras el título, cuando el micro pasó cerca de cables sueltos y los jugadores tuvieron que protegerse.
Tras el Mundial, el entrenador lo volvió a convocar para los amistosos de marzo de 2023 ante Panamá y Curazao, pero su club de entonces, el Sevilla, no lo liberó y esa fue la última vez que estuvo a punto de vestirse para la Selección.
En octubre de 2023, el comité disciplinario de la FIFA confirmó un proceso por un control antidopaje positivo a Alejandro Papu Gómez y determinó una sanción de dos años sin competir profesionalmente.
El análisis acusado correspondía a octubre de 2022, dos meses antes del Mundial de Qatar. A partir de esa cronología surgió la versión de que Gómez no había informado al cuerpo técnico ni a sus compañeros sobre la situación, y que ese silencio pudo haber puesto en riesgo la legitimidad del título, algo que algunos consideraron inaceptable.
Papu fue un jugador relevante en Qatar 2022, por ejemplo en el partido frente a Australia.
La sustancia detectada fue terbutalina y la explicación de Gómez —que alegó haber tomado por error un jarabe para la tos destinado a su hijo— no fue aceptada por la FIFA, que impuso la sanción. Regresó a la competencia en noviembre del año pasado y actualmente juega en el Calcio Pádova, en la segunda división italiana. En entrevistas ha relatado que atravesó un período muy difícil, que requirió trabajo psicológico y contención familiar para recuperarse.
En esas declaraciones no mencionó expresamente el apoyo de excompañeros de la Selección.
RUMORES SOBRE BRUJERÍA
A partir de su salida comenzaron a proliferar en redes sociales relatos que se repitieron con el tiempo y que nunca fueron desmentidos de forma concluyente, lo que les dio cierta visibilidad pese a carecer de pruebas.
Una de esas versiones sostiene, sin fundamento demostrable, que Gómez o alguien de su entorno habría recurrido a un espiritista o brujo en los meses previos al Mundial para “favorecer” su convocatoria.
No existe evidencia que vincule una práctica de ese tipo con la decisión del entrenador, aunque la coincidencia en el tiempo con la lesión de Giovani Lo Celso —que dejó un hueco en la nómina y luego fue reemplazado— alimentó especulaciones.
Son historias difíciles de comprobar: pueden entretener, pero no constituyen pruebas sobre lo sucedido.
Una de las teorías más extravagantes fue que Gómez intentó influir para que algún compañero no fuera convocado; no hay pruebas que lo confirme.
En el grupo, Gómez era uno de los animadores de la convivencia.
UN COMENTARIO QUE CAUSÓ CONTROVERSIA
Otra conjetura que circuló afirma que en una reunión social Gómez habría hecho un comentario inapropiado sobre la esposa de un compañero muy importante del equipo, y que esa indiscreción habría motivado la ruptura definitiva con el plantel. Esa versión se difundió sobre todo en plataformas digitales y tiene un bajo grado de credibilidad, pues carece de fuentes verificables.
La prensa especializada, por su parte, solía describir a Gómez como “un buen tipo, cercano al grupo, con sentido del humor cuando correspondía y serio en los momentos adecuados”, alguien que aportaba cohesión al vestuario y ayudaba a resolver conflictos menores.
Que la historia se haya viralizado en redes no implica que sea cierta; algunas informaciones surgidas allí fueron las primeras en apuntar a un problema con Gómez, aunque sin confirmar detalles.
Papu mantuvo una buena relación con Messi durante gran parte del ciclo; compartieron risas y celebraciones, aunque con el tiempo el vínculo se enfrió.
LA HIPÓTESIS MÁS SÓLIDA: UNA FILTRACIÓN QUE ENFURECIÓ A SCALONI
La hipótesis con mayor aceptación entre quienes trabajaban cerca del equipo apunta a una filtración previa al partido por cuartos de final ante Países Bajos, conocido como “La Batalla de Lusail”. Ese encuentro fue tenso: Argentina ganaba 2-0 y vio cómo los neerlandeses lograron empatar en los últimos minutos para forzar el alargue; el equipo argentino avanzó luego en los penales.
En los días previos Scaloni estaba preocupado por el estado físico de Rodrigo De Paul, que arrastraba molestias desde los octavos y había entrenado de forma diferenciada. El entrenador se mostró muy enojado cuando varias crónicas publicaron que De Paul no había trabajado a la par del grupo, una información que, según la versión que circuló, había trascendido desde entrenamientos cerrados.
Se afirma en el entorno de la Selección que Scaloni acusó a Gómez de ser la fuente de esa filtración, y que interpretó esa acción como una traición que comprometía el trabajo colectivo. Ante esa percepción, decidió no convocarlo más. Esa explicación, aunque repetida en el ambiente interno, tampoco fue oficialmente confirmada en todos sus detalles.
En consecuencia, Gómez quedó fuera del equipo y su ausencia se convirtió en un tema de especulación hasta hoy.
Gómez padeció tanto por lesiones como por la distancia con sus excompañeros.
En la consideración del plantel, en momentos Papu solía aparecer muy cerca de Messi, lo que mostraba su peso en la convivencia.
La imagen de Alejandro Gómez con la camiseta del seleccionado dejó de repetirse después de su exclusión.
