La pequeña nación del Pacífico Sur conocida hasta ahora como Nauru recuperó oficialmente su nombre ancestral y pasa a llamarse República de Naoero, anunció esta semana el presidente David Adeang. La enmienda constitucional obtuvo el respaldo del Parlamento en las dos votaciones requeridas, informó Associated Press.
El cambio no es solo ortográfico: también modifica el código internacional del país, que dejará de ser NRU para convertirse en NRO, y redefine la forma de referirse a sus habitantes, que desde ahora serán dei-Naoero en lugar de nauruanos. Asimismo, la pronunciación en inglés variará de “Now-roo” a “Now-ero”, acorde con la fonética del idioma local.
Según AP, el gobierno explicó en un comunicado que la denominación “Nauru” se había impuesto internacionalmente por ser más fácil de pronunciar para extranjeros, “una cuestión de conveniencia, no de elección”. Adeang dijo ante el Parlamento en enero que la medida busca “honrar de manera más fiel el patrimonio, la lengua y la identidad” de la nación.
Un nombre que nunca desapareció del todo
El gobierno arguyó que no fue necesario un referéndum porque Naoero nunca dejó de existir en la vida social del país: el nombre aparece en el escudo nacional, se usa en las comunidades y la Constitución lo reconoce. “El nombre Naoero nunca se perdió; más bien, esperaba ser plenamente adoptado”, indicó la administración en su declaración oficial.
En mayo, cuando el Parlamento aprobó el cambio por primera vez, Adeang había anunciado la intención de convocar una consulta popular para ratificarlo. Tras “extensas discusiones”, los legisladores concluyeron que esa consulta no era necesaria, y el presidente describió el proceso como “el inicio de un renovado orgullo nacional”.
AP añadió que la adopción formal del nuevo nombre ya ha recibido respuestas de organismos internacionales: el sitio web de las Naciones Unidas reflejó la nueva denominación después de que el gobierno solicitara el cambio en junio, y los ministerios de Relaciones Exteriores de Australia y Nueva Zelanda, así como las embajadas de Estados Unidos y China en la región, actualizaron sus plataformas digitales.
Una isla con historia convulsionada
Naoero es un pequeño atolón de caliza coralina en el Pacífico Sur con alrededor de 12.000 habitantes, lo que lo sitúa como el tercer país menos poblado del mundo, tras Tuvalu y la Ciudad del Vaticano. Su historia moderna estuvo marcada por la dominación extranjera: fue colonia alemana y posteriormente administrada por Australia antes de declararse independiente como república en 1968.
En las décadas siguientes, la explotación de fosfatos convirtió a la isla en un lugar de gran riqueza durante los años setenta, pero el colapso de esa industria en los noventa provocó una grave crisis económica.
Hoy, Naoero enfrenta otra amenaza importante: el aumento del nivel del mar por el cambio climático lo coloca entre los países más vulnerables del planeta. Para afrontar ese riesgo, el gobierno creó un programa de ciudadanía remunerada destinado a financiar la reubicación de personas e infraestructuras ante el avance del océano.
Un gesto compartido con otras naciones
La decisión de adoptar Naoero forma parte de una tendencia más amplia de países que han recuperado nombres con mayor arraigo local o han dejado atrás denominaciones impuestas en la era colonial. Ejemplos recientes son Eswatini (antes Suazilandia), que cambió su nombre en 2018, y Turquía, que en 2022 solicitó a la ONU que la reconozca como Türkiye.
AP precisó que el cambio en Naoero tendrá consecuencias prácticas inmediatas: aviones y buques de bandera nacional deberán ser renombrados o reetiquetados, y el gobierno tramita ante otros países e instituciones el reconocimiento formal de la nueva denominación.
