El Reino Unido ha intensificado sus iniciativas para posicionarse como lider en computacion cuantica, un esfuerzo que se refleja tanto en avances tecnicos y cooperacion internacional como en recientes documentos que consideran esta disciplina una prioridad estrategica nacional.
El informe, titulado “A New National Purpose: A UK Quantum Strategy for Sovereignty and Scale” y publicado en noviembre de 2025 por el Tony Blair Institute for Global Change, insta a acelerar inversiones, proyectos y alianzas hasta 2033, considerando la soberania cuantica esencial para el futuro industrial y tecnologico del pais. En el National Quantum Technologies Showcase de noviembre de 2023 en Londres, con delegaciones de Australia, Dinamarca y Corea del Sur, el Reino Unido presento sus avances.
Seema Malhotra, ministra del Ministerio de Asuntos Exteriores, destaco la importancia de las alianzas internacionales, senalando la colaboracion con Estados Unidos y Japon y el regreso al programa Horizon de la Union Europea, con una dotacion de EUR 96.000 millones (USD 111.000 millones), segun The Economist. Estas medidas buscan consolidar al pais como un actor relevante en la evolucion global de la tecnologia cuantica.
La computacion cuantica ya tiene aplicaciones concretas en el Reino Unido. El perfeccionamiento de los qubits y los avances en correccion de errores han mejorado la fiabilidad de los sistemas y permitido aplicaciones practicas, como un sistema de navegacion cuantica en el metro de Londres. Estas mejoras acercan la posibilidad de construir ordenadores cuanticos capaces de resolver ciertos problemas mucho mas rapido que los sistemas convencionales.
Segun estimaciones de McKinsey, la computacion cuantica podria generar entre USD 620.000 millones y USD 1,3 billones de valor en sectores como automocion, quimica, finanzas y ciencias de la vida hacia 2035. Expertos citados por The Economist consideran que su impacto podria incluso superar al de la inteligencia artificial.
Startups cuanticas y ecosistema empresarial
El Reino Unido parte de una posicion solida: a diferencia de la inteligencia artificial, la computacion cuantica no exige inversiones continuas de la misma magnitud para mantener la competitividad. En el pais hay 64 empresas dedicadas exclusivamente a tecnologia cuantica -por detras de las 148 de Estados Unidos- dentro de un ecosistema de 513 companias a nivel mundial.
Entre las firmas destacadas figuran Riverlane (correccion de errores), Phasecraft (algoritmos) y companias como Orca y Oxford Quantum Circuits, que desarrollan ordenadores cuanticos con distintos enfoques. El ecosistema britanico cubre gran parte de la cadena de valor cuantica, lo que refuerza su potencial para transformar liderazgo cientifico en ventajas comerciales sostenibles.
Pese a ello, convertir la investigacion en exito comercial presenta retos. Roger McKinlay, director de tecnologias cuanticas en UK Research and Innovation, admitio a The Economist que durante anos se penso que impulsar la excelencia cientifica seria suficiente para garantizar el exito empresarial. Desde 2014, el National Quantum Technologies Programme (NQTP) ha orientado sus esfuerzos hacia la comercializacion.
Kedar Pandya, presidente del consejo del NQTP, senalo que el Reino Unido se ha especializado en nichos concretos y no pretende desarrollar todas las partes del sistema. Ambos expertos coinciden en que la disponibilidad de talento, un marco regulatorio favorable y el interes de inversores hacen cada vez mas atractivo el ecosistema britanico. Las startups cuanticas del pais reciben la segunda mayor financiacion de capital riesgo a nivel mundial, solo por detras de las estadounidenses.
Desafios y estrategias gubernamentales
El Reino Unido aun afronta desafios estructurales y perdidas de empresas en fases tempranas, como la reciente venta de Oxford Ionics a la estadounidense IonQ por USD 1.100 millones en septiembre.
Para mitigar estas fugas de capacidad, el gobierno ha aplicado medidas intervencionistas poco comunes en otros sectores emergentes. La Ley de Inversiones en Seguridad Nacional de 2021 permite revisar operaciones en areas sensibles y, en casos como el de Oxford Ionics, las autoridades exigieron que el hardware, la investigacion y la propiedad intelectual permanecieran en suelo britanico.
El informe del Tony Blair Institute identifica debilidades como la escasez de proveedores nacionales de componentes criticos (laseres, fotonica, criogenia), la dependencia de suministradores extranjeros de refrigeradores de ultra baja temperatura y la limitada capacidad local para el empaquetado de chips cuanticos.
El Reino Unido concede menos subvenciones a hardware cuantico que paises como Australia y Francia -aproximadamente una decima parte-. Ademas, ante el riesgo de que las computadoras cuanticas comprometan los sistemas de cifrado actuales en la proxima decada, es urgente avanzar en la adopcion de cifrado poscuantico en los sectores publico y privado.
La cooperacion internacional sera clave: el exito del sector cuantico britanico dependera de equilibrar apertura y especializacion y de su capacidad para adaptarse a la competencia global.
William Hague, exministro de Asuntos Exteriores y coautor de un informe relevante, resumio la situacion afirmando que el Reino Unido se halla en una encrucijada historica y que el desarrollo de la computacion cuantica podria marcar el inicio de una nueva era industrial que el pais no puede permitirse perder.
