Videos en redes sociales muestran la rapidez con la que un incendio arraso un complejo de apartamentos en Hong Kong el miercoles; las autoridades actualizaron el jueves el balance a al menos 75 muertos y casi 300 desaparecidos.
La policia indico que la causa podria estar relacionada con negligencia grave de la empresa constructora, que habria empleado materiales inseguros.
Las imagenes muestran andamios desprendiendose de los edificios envueltos en la malla verde usada en las obras, mientras las llamas y el humo se extienden por Wang Fuk Court.
El complejo, formado por ocho bloques, cuenta con 2.000 apartamentos que alojan a mas de 4.600 personas en una zona centrica que ya enfrenta escasez de vivienda asequible.
Segun los servicios de emergencia, el incendio en siete de los edificios deja 75 fallecidos, 76 heridos hospitalizados -incluidos diez bomberos- y al menos 279 desaparecidos; ademas, un superviviente fue hallado en unas escaleras.
Otros 62 residentes permanecen atrapados en los inmuebles mientras prosiguen las labores de rescate.
Los bomberos confirmaron el rescate de otro superviviente: un hombre localizado en la escalera del piso 16 de uno de los edificios.
El siniestro, ocurrido el miercoles por la tarde, ha devastado siete de los ocho bloques de 31 plantas del conjunto Wang Fuk Court, en el distrito de Tai Po, y se considera el peor incendio urbano en Hong Kong en tres decadas.
El fuego se origino en uno de los edificios y se propago con gran rapidez, alimentado por andamios de bambu recubiertos con mallas de seguridad, lonas impermeables y planchas de poliestireno expandido empleadas en las obras exteriores iniciadas en julio de 2024.
Las autoridades calificaron de inusual la velocidad de propagacion y confirmaron la presencia de poliestireno expandido altamente inflamable dentro de los bloques.
A primera hora de la manana los incendios en los siete edificios estaban ya controlados, con llamas residuales en tres de ellos tras casi diez horas de intervencion; horas despues el jefe del Ejecutivo, John Lee, afirmo que ya estaban “totalmente bajo control”.
El Departamento de Bomberos desplego 1.250 efectivos, 304 vehiculos de emergencia, 26 equipos especializados y cuatro drones para vigilancia aerea, y continua avanzando planta por planta en tareas de rescate y enfriamiento.
Los mandos advirtieron del riesgo de colapso parcial del andamiaje, del que ya han caido fragmentos, por lo que el personal debe extremar la precaucion.
La policia detuvo a dos directores y a un consultor de ingenieria de la contratista responsable de las obras, acusados de homicidio imprudente por el uso de materiales que habrian facilitado la rapida extension del fuego.
Agentes registraron las oficinas de la empresa administradora del complejo y la vivienda de uno de los sospechosos mientras la investigacion sobre el origen del siniestro continua.
La Comision Independiente Contra la Corrupcion (ICAC) abrio una investigacion por posibles irregularidades o practicas corruptas en las obras de rehabilitacion, valoradas en 330 millones de dolares hongkoneses (42 millones de dolares).
Lee califico la tragedia de “catastrofe masiva” y anuncio la suspension de todos los actos de campana para las elecciones al Consejo Legislativo del 7 de diciembre, ademas de no descartar revisar la fecha de los comicios.
En una reunion interdepartamental ordeno inspecciones inmediatas en todas las urbanizaciones en obras en Hong Kong para verificar la seguridad del andamiaje y de los materiales empleados.
La noticia provoco una oleada de solidaridad, con donaciones y ofrecimientos de ayuda del sector privado.
La Fundacion Jack Ma, Alibaba y Ant Group comprometieron 60 millones de dolares hongkoneses (7,7 millones de dolares estadounidenses) para apoyar a las familias afectadas y a los servicios de rescate.
Ademas, empresas como BYD, NetEase, Trip.com, ByteDance y Didi donaron 10 millones de dolares hongkoneses cada una para los esfuerzos de asistencia.
La catastrofe supera ampliamente el saldo del incendio del edificio comercial Garley en 1996 en Kowloon, que dejo 41 fallecidos y hasta ahora era el peor siniestro de este tipo en tiempos de paz en Hong Kong.
(Con informacion de Reuters y EFE)
