Las autoridades de Hong Kong informaron este sabado que 144 personas que inicialmente figuraban como desaparecidas tras el incendio en el complejo residencial Wang Fuk Court han sido localizadas ilesas; aproximadamente 150 personas continuan sin poder ser contactadas.
El balance oficial de fallecidos se mantiene en 128 y las labores de identificacion siguen en marcha. Segun un recuento provisional, entre quienes inicialmente se consideraron desaparecidos hay 84 muertos y 37 heridos.
Karen Tsang Shuk-yin, jefa de la unidad policial encargada de la investigacion de victimas, indico que 44 cuerpos aun no han sido identificados y que la Policia ha comenzado a notificar a familiares y a quienes denunciaron desapariciones para que colaboren en el proceso.
Aunque no se ha ofrecido un desglose detallado, las cifras difundidas desde el miercoles muestran que la lista inicial de desaparecidos -que rondaba los 200 casos- se ha ampliado hasta acercarse a los 300, en parte por denuncias con datos incompletos o dificiles de verificar.
Tsang explico que, de los cerca de 150 casos sin contacto, en unos 100 solo se dispone de informacion muy limitada, a veces un apodo o dudas sobre si la persona residia realmente en Wang Fuk Court, y que la Policia esta contactando “uno por uno” a quienes llamaron a la linea habilitada para avanzar en la identificacion.
La actualizacion se produce en pleno luto oficial de tres dias en la ciudad, mientras los equipos de rescate continuan inspeccionando los siete bloques afectados en busca de restos y pruebas.
Las pesquisas preliminares apuntan a que materiales altamente inflamables usados en trabajos de renovacion facilitaron la propagacion vertical del fuego. La investigacion penal ha llevado a once detenciones, entre directivos, consultores y subcontratistas.
El siniestro, uno de los mas mortales en la historia reciente de Hong Kong, se origino la tarde del miercoles en Tai Po, un suburbio al norte de la ciudad cerca de la frontera con la China continental. El fuego comenzo en un andamio de bambu adosado al exterior de una torre de 32 pisos y se propago rapidamente por siete de los ocho edificios del complejo, impulsado por la estructura de la obra y posiblemente por el viento.
Durante los dias siguientes, los bomberos continuaron revisando apartamento por apartamento en las siete torres afectadas; el complejo albergaba cerca de 2.000 hogares y unos 4.800 residentes, y las busquedas buscan descartar la presencia de mas victimas.
Derek Armstrong Chan, subdirector de Operaciones de Servicios de Bomberos, informo que la operacion de extincion estaba casi terminada, aunque persistia el riesgo de que escombros y brasas se reavivasen. Anadio que los equipos afrontaron condiciones especialmente peligrosas por la caida de andamios y restos desde las plantas superiores, las altas temperaturas, la oscuridad y el acceso dificultado para los vehiculos de emergencia.
Las autoridades locales senalaron que todavia no hay informacion definitiva sobre cuantas personas podrian permanecer desaparecidas o atrapadas en el interior del complejo. El jefe ejecutivo de Hong Kong, John Lee, dijo la manana del jueves que no se habia podido contactar a 279 residentes; en una rueda de prensa posterior no se ofrecieron nuevas cifras sobre los desaparecidos ni sobre cuantas personas permanecian dentro de los edificios calcinados.
(Con informacion de EFE)
