Hace quince años el cacao peruano era visto como una promesa; hoy es un ejemplo de transformación productiva. Entre 2010 y 2024 la producción nacional creció a una tasa promedio anual del 10.1 %, situando al Perú como el país con el mayor ritmo de expansión en el mundo. En el mismo periodo, la elaboración de chocolate se multiplicó: las exportaciones pasaron de unas 1,800 toneladas en 2010 a más de 11,200 toneladas en 2024. En conjunto, el valor del mercado nacional y de exportaciones de la cadena cacao–chocolate en 2024 alcanzó cerca de 2,000 millones de dólares.
Detrás de estas cifras está una red productiva y empresarial que se ha posicionado en todo el país. Hoy operan 889 empresas chocolateras en 23 regiones, desde la Amazonía hasta la costa y la sierra, que han contribuido a transformar el grano en productos con mayor valor agregado y a fortalecer la identidad y la actividad económica local.
Un caso representativo es la marca Cacaosuyo, que con enfoque artesanal y de origen ha ganado en varias ocasiones el premio al mejor chocolate en los International Chocolate Awards, un reconocimiento que evidencia la inserción del chocolate peruano en mercados y competencias internacionales.
Perú: el país de más rápido crecimiento en la producción de cacao en el mundo.
El crecimiento de la producción de cacao en Perú entre 2010 y 2024 (10.1 % anual) no tiene comparación global. Le siguen Ecuador (8.8 %), Colombia (4.5 %), Costa de Marfil y República Dominicana (2.3 %) y Camerún (0.9 %) (ver gráfico 1).
Gráfico 1. Países con la tasa de crecimiento más alta en la producción de cacao en el mundo, 2010 – 2024
Fuente: Statista, ICCO. Elaboración: RECURSOS.
El crecimiento sostenido en los últimos 15 años permitió al Perú ascender entre los principales países productores, ubicándose ahora en el puesto 7 a nivel mundial, por encima de Indonesia, República Dominicana y Colombia. Este avance también se vio favorecido por un periodo de precios altos a partir de finales de 2022, tras una reducción conjunta de la producción en Costa de Marfil y Ghana, lo que impulsó la respuesta de los agricultores latinoamericanos —casi 500,000 en la región y más de 100,000 en Perú— para aumentar la oferta (ver gráfico 2).
Gráfico 2. Los 10 principales países productores de cacao del mundo, campaña 2023/2024 (miles t)
Fuente: Statista, ICCO. Elaboración: División de Agricultura Sostenible de RECURSOS.
Además de volumen, el Perú se ha consolidado como proveedor confiable por la calidad y puntualidad de sus envíos. En paralelo, en los últimos quince años se ha acelerado la industrialización del cacao nacional, aumentando la transformación local del grano.
Perú: rompiendo el mito de que solo podemos exportar materia prima
En 2024 más del 45 % de las aproximadamente 180,000 toneladas de cacao producidas en Perú fueron procesadas localmente, abasteciendo tanto el mercado interno como la demanda internacional.
Gráfico 3. Perú: crecimiento anual promedio en la exportación de derivados del cacao (en volumen), variación porcentual (%) 2024 – 2010.
Fuente: SUNAT. Elaboración: División de Agricultura Sostenible de RECURSOS.
Gráfico 4. Perú: volumen de derivados de cacao exportados (en toneladas) 2024 – 2010.
Fuente: SUNAT. Elaboración: División de Agricultura Sostenible de RECURSOS.
El mercado externo ha sido el principal motor de industrialización: alrededor del 75 % de los productos procesados a base de cacao se destinan a la exportación, con Estados Unidos y la Unión Europea como mercados principales. Entre 2010 y 2024 el chocolate tuvo el mayor crecimiento en volumen de exportación —alrededor de 14 % anual—, seguido por la manteca (9 %), el polvo de cacao (8 %) y el licor de cacao (5 %).
En ese periodo los volúmenes exportados crecieron de forma notable: el chocolate pasó de 1,804 a 11,200 toneladas; la manteca de 5,301 a 18,762 toneladas; el polvo de cacao de 2,643 a 8,159 toneladas; y el licor de cacao de 1,730 a 3,438 toneladas (ver gráfico 4).
Gráfico 5. Perú: valor de las exportaciones de derivados de cacao (en miles US $) 2024 – 2010.
Fuente: SUNAT. Elaboración: División de Agricultura Sostenible de RECURSOS.
En 2024 las exportaciones peruanas en cacao y derivados totalizaron aproximadamente 1,278 millones de dólares. De ese monto, cerca de 488–489 millones correspondieron a productos procesados con mayor valor agregado —manteca, polvo, chocolate y licor—. En la composición de esos derivados, la manteca representó la mayor parte, seguida por el polvo de cacao, el chocolate y el licor o pasta de cacao.
La industrialización modificó el destino del grano peruano: unas 80,000 toneladas se procesan en suelo nacional; alrededor de 20,000 toneladas se destinan a productos para el mercado interno y las restantes —aproximadamente 60,000 toneladas— se procesan con fines de exportación en forma de manteca, polvo, licor y chocolate.
Gráfico 6. Destino del grano de cacao producido en Perú, 2024
Fuente: SUNAT. Elaboración: División de Agricultura Sostenible de RECURSOS
Lo más prometedor: un núcleo industrial chocolatero ha nacido en Perú el S.XXI
El sector de elaboración de cacao, chocolate y confitería en Perú creció de manera significativa en la última década. En 2014 se registraron 414 empresas en la categoría; en 2023 ese número llegó a 889, más del doble. De estas empresas, 835 (94 %) son microempresas (la mayoría con menos de cinco trabajadores); 37 (4 %) son pequeñas; 14 (1.8 %) medianas; y solo 3 (0.3 %) grandes. En conjunto, alrededor del 98 % del sector pertenece al segmento MYPE, mientras que unas 17 empresas medianas y grandes cuentan con capacidad industrial relevante para producir derivados a escala.
En el procesamiento de cacao se generan aproximadamente 22,842 empleos directos, con el 82 % concentrado en micro y pequeñas empresas y el 17.8 % restante en compañías de mayor tamaño. La actividad se concentra fundamentalmente en Lima, Cusco, Junín y San Martín, que reúnen cerca del 65 % de las plantas de transformación. También ha crecido la participación de empresas asociativas agrarias, que pasaron de cuatro en 2014 a veinte en 2023.
Gráfico 7. Perú Chocolatero, 23 regiones del Perú producen chocolates
Fuente: “Estudio de Investigación Sectorial del Cacao y sus Derivados”, PRODUCE, 2024
En síntesis, el sector chocolatero peruano está conformado por cerca de 900 firmas registradas, de las cuales alrededor de 17 lideran la transformación y exportación de derivados del cacao, marcando una etapa de mayor industrialización y generación de valor agregado.
El valor del mercado global de la cadena de valor de cacao – chocolate de Perú alcanzó casi los 2,000 millones de dólares el 2024.
En 2024 las exportaciones peruanas de cacao y derivados sumaron alrededor de US$ 1,278 millones; de ese monto, US$ 488 millones correspondieron a derivados con valor agregado (pasta, manteca, polvo y chocolate) y el restante US$ 790 millones a otras partidas2. El mercado interno de chocolate en Perú alcanzó un valor estimado de US$ 569.5 millones en 2024 y, según proyecciones, podría crecer a una tasa anual cercana al 5.4 % en el periodo 2025–2034, alcanzando alrededor de US$ 915.3 millones en 2034.3
Sumando mercado interno y exportaciones, el valor total de la cadena de valor cacao–chocolate en Perú se aproxima a US$ 1,847.5 millones.
El legado más importante de USAID en el Perú
Hoy en Perú se cultivan alrededor de 250,000 hectáreas de cacao, trabajadas por aproximadamente 125,000 familias productoras en diversas regiones. En el año 2000 la superficie en producción era cercana a 20,000 hectáreas, lo que evidencia un crecimiento notable en poco más de dos décadas.
Este desarrollo —tanto en la expansión del cultivo como en la formación de un núcleo industrial chocolatero descentralizado— fue apoyado tempranamente por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID–Perú), que promovió el cacao como alternativa económica frente al narcotráfico. Entre 2002 y 2022 USAID invirtió más de US$ 200 millones en programas dirigidos a fomentar la siembra de cacao entre ex productores de coca en regiones como San Martín, Huánuco, Ucayali, Pasco y Ayacucho.
Gracias a esa intervención y al trabajo conjunto entre el Estado, cooperación internacional y los propios productores, el cacao se consolidó como un motor de desarrollo rural, inclusión económica y sostenibilidad. Asimismo, entre 2010 y 2022 USAID apoyó la creación del Salón del Cacao y Chocolate Peruano, plataforma que impulsó una red nacional de pequeñas empresas y chocolaterías artesanales dedicadas al chocolate fino de origen, hoy presente en mercados internacionales.
