Meses después del asesinato de varios altos mandos, las Brigadas al-Qassam, el brazo armado de Hamás, confirmaron en mayo la muerte de Muhammad Sinwar, comandante y figura relevante de la organización, y del jefe de la brigada de Rafah, Muhammad Shabana. La organización también reconoció la muerte en junio del alto oficial Hakem al-Issa y, en agosto, la del veterano portavoz Hudhaifa Samir Abdallah al-Kahlout, conocido como Abu Obeida.
El anuncio lo hizo el nuevo portavoz militar, que en su primer discurso público afirmó: “hemos heredado el título de ‘Abu Obeida’ del comandante Hudhaifa al-Kahlout y nos comprometemos a continuar la trayectoria”. El sucesor rindió homenaje a Raad Saad, el segundo al mando, asesinado a principios de diciembre y cuya muerte ya había sido reconocida por Hamás. Al igual que su predecesor, el nuevo portavoz ocultó su rostro con una keffiyeh y vistió uniforme militar con una etiqueta que identificaba su cargo.
La declaración supone la primera vez que Hamás se refiere públicamente a Kahlout por su nombre real o muestra su rostro. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) ya habían revelado la identidad de Kahlout al inicio del conflicto. El nombre real del nuevo portavoz no ha sido divulgado.
Muhammad Sinwar nació en 1975 en el campo de refugiados de Khan Younis, en el sur de Gaza. Su familia fue desplazada tras la creación del Estado de Israel en 1948, un episodio conocido por los palestinos como la Nakba. Se integró en Hamás desde joven y ascendió en la estructura de las Brigadas al-Qassam, ganando fama de líder reservado y estricto. Según reportes, Sinwar participó en operaciones destacadas, como el secuestro del soldado israelí Gilad Shalit en 2006, quien fue liberado después en un intercambio que incluyó a más de 1.000 prisioneros palestinos, entre ellos su hermano Yahya Sinwar.
Tras la muerte de Yahya en una operación israelí en octubre de 2024, Muhammad Sinwar asumió de facto el liderazgo del ala militar de Hamás en Gaza. Fue considerado el principal comandante del grupo en el enclave y jugó un papel central tanto en la resistencia armada como en las negociaciones para la liberación de rehenes israelíes.
El 13 de mayo de 2025, fuerzas israelíes atacaron el Hospital Europeo en Khan Younis con el objetivo de eliminar a Sinwar, a quien Israel situó en un centro de mando subterráneo bajo el hospital, hipótesis que Hamás no confirmó. El bombardeo causó la muerte de Sinwar y de otros altos mandos, entre ellos Shabana. Días después, el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu confirmó oficialmente la muerte del comandante. El ejército israelí aseguró haber identificado el cuerpo de Sinwar en una red de túneles bajo el hospital. Hamás terminó reconociendo su fallecimiento y publicó imágenes del líder como “mártir”.
La muerte de Sinwar supuso un golpe importante para la estructura de Hamás en Gaza y fue interpretada como parte de una campaña sistemática de Israel para eliminar a los altos mandos del grupo tras el ataque del 7 de octubre de 2023. Tras su muerte, la dirección de Hamás en Gaza pasó a Izz al-Din al-Haddad, mientras que el liderazgo externo, con base en países como Qatar o Turquía, adquirió mayor relevancia y, según análisis publicados en The Economist y The New York Times, mostró más disposición a negociar un alto el fuego.
