El consumo masivo en Argentina comenzó 2026 sin mostrar una recuperación clara. Aunque la caída se desacelera respecto de 2025, el mercado cerró el primer trimestre con una contracción interanual de 1,5%. Esta situación afecta a todos los niveles socioeconómicos y reduce la confianza: hace un año el 48% de los hogares esperaba una mejora en sus finanzas y hoy ese porcentaje se ubica en 31%.
El informe Consumer Insights de Worldpanel by Numerator indica que las expectativas se ven condicionadas por dificultades económicas reales: 3 de cada 10 hogares enfrentan problemas financieros. La proporción de quienes dicen que el sueldo apenas alcanza para lo esencial subió del 29% al 36%, mientras que quienes afirman controlar sus gastos sin restricciones bajó del 46% al 38%.
Según la consultora Scentia, en abril la contracción fue de 3,8% interanual y de 4,7% respecto de marzo. En el primer cuatrimestre, el consumo acumuló una caída del 3,3%. Las cadenas de supermercados fueron las más afectadas, con una baja de 4,5% tanto en la comparación interanual como en la mensual.
Frente a este escenario, los hogares ajustan sus hábitos de compra: rotan marcas, optan por formatos más pequeños y espacian las visitas al punto de venta, buscando mantener el nivel de bienestar sin aumentar el gasto total.
Nuevas lógicas de compra: cercanía y eficiencia
Una de las transformaciones más relevantes es la planificación de las compras: la frecuencia de visitas a tiendas se redujo 5,4% en el primer trimestre. Las categorías se mantienen en gran parte, pero varían el ritmo de compra y el tamaño de la canasta.
El informe muestra un mercado fragmentado: aproximadamente la mitad de las categorías recupera volumen y la otra mitad registra retrocesos. Entre las que muestran reactivación están Alimentos Secos (+1,4% en volumen), Infusiones (+4,4%) y Lácteos (+1,3%). En el extremo negativo, Bebidas Sin Alcohol presenta la mayor caída de volumen (-10,3%) y Refrigerados/Congelados la mayor reducción en frecuencia de compra (-7%).
Maricel Masut, directora de Worldpanel by Numerator en Argentina, señaló que “los argentinos gestionan su realidad con mayor control, selectividad y exigencia de valor para no modificar radicalmente sus hábitos”.
Formatos de menor tamaño y marcas más accesibles
La búsqueda de eficiencia impacta en el formato: creció en volumen la compra de envases pequeños y medianos (más de 2%), mientras que los envases grandes y extra grandes cayeron 8,2% y 6,8% respectivamente. Los consumidores priorizan mantener el acceso a productos ajustando el desembolso por acto de compra.
Las marcas economy son las que más crecen en volumen (+2,1%). En contraste, las marcas premium retrocedieron 2,6% y las mainstream 1,5%, profundizando una tendencia que ya se observaba el año anterior.
Fragmentación del mercado y exigencias
El análisis geográfico muestra una Argentina con ritmos diferentes: en la región central del país el 67% de las categorías registra crecimiento, mientras que el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA) evidencia una mayor contracción.
